Я кивнула. Мне хотелось увидеть одного из тех, кто зарабатывает на этих маленьких смертниках.
* * *
— А вот и он, — сообщила Соня через пять минут. Я посмотрела туда, куда был направлен ее взгляд. По улице шел маленький мальчик, одетый в строгий костюм. Я была поражена. Мальчику было на вид лет десять, не больше. Он направлялся прямиком к нам. Я зажмурилась. Соня дотронулась до моей руки успокаивающе:
— Вы не бойтесь.
Смешная девочка… Она боялась, что мне станет страшно! Илюша подошел. Я присмотрелась и поняла, что тот, кого я приняла за десятилетнего мальчика, оказался лилипутом.
Он посверлил меня маленькими глазками и спросил писклявым голосочком, что мне угодно.
— Это моя знакомая, — ответила за меня Соня. — Ей надо спросить тебя об одной вещи.
— Хорошо, — кивнул он, — думаю, что поговорить можно. Если только твоя знакомая не из ментуры.
— Нет, — честно ответила я.
Он подумал и предложил пройти в кафе. Я согласилась.
* * *
В кафе у меня долго сохранялось ощущение, что мы выглядим как мать с ребенком. Илюша вызывал у меня странное чувство: смесь жалости с гадливостью.
— Соня просила меня вам помочь, — сказал он своим писклявым голосом, — я постараюсь, если вы обещаете, что против меня это не обернется.
Я пообещала, хотя мне ужасно хотелось обернуть против него и таких, как он, весь мир. Из головы не выходили те глупые дети, на которых делали огромные деньги Илюша и ему подобные. Умом я понимала, что Илюша лишь мелкая сошка, но отделаться от чувства омерзения я не могла.
— Итак? — спросил он.
— Меня интересует Елисеев.
— Елисеев? — удивился он. — Покойный певец? А я чем мог бы помочь?
— Он был связан с кем-то из вас?
Илюша пожал плечами.
— Нет. Мы ему были не нужны. Он сбывал товар по своим каналам. К нам он подкатился один раз, но его не устроили наши условия.
Подтверждение нелегальному бизнесу Елисеева я получила.
— А кто, по-вашему, мог бы помогать ему здесь?
— Кто угодно, — ответил он. — Деньги-то большие. Любой человек. Даже его сестра.
Сонины старания были бесполезны. Елисеев не был связан с местными, или это скрывалось. Карлик доедал мороженое и смотрел на меня вопросительно. Я его настораживала, хотя он не хотел в этом признаться.
— Соня сказала, что вы — частный сыщик.
— А что?
— Странно. Красивая женщина, и занялись таким бизнесом… Это опасно.
— А ваш бизнес? — вскипела я. — Уж чистым его никогда не назовешь! Вы губите этих мальчишек и девчонок для того, чтобы получше набить себе живот!
— Я никогда не буду такого роста, — задумчиво сказал он. — Заметили? Даже самый маленький из них вдвое выше меня… Так что мне наплевать, что с ними будет. Так же, как им наплевать на меня…