– Можете язвить сколько угодно, – спокойно ответил ей сыщик. – Да, я один из таких людей. И скажу вам откровенно, что бы ни писали в газетах, таких, как я, не так уж мало, – Гуров вздохнул. – Впрочем, нет у меня времени разводить с вами дискуссию на эту тему. Либо вы поможете мне, либо Ширяев уйдет от ответственности. Решать вам! Что вы выбираете?
Сыщик смотрел на девушку серьезно и сосредоточенно, не подгоняя ее, давая возможность принять собственное решение. Впрочем, Гуров ничуть не сомневался, каким именно оно будет. Конечно, он лукавил, когда говорил о своей уверенности в том, что Ширяев жив и бежит от закона. Наоборот, все, что ему удалось узнать к этому моменту, свидетельствовало об обратном. Но ведь Ининой не обязательно знать об этом! И, судя по тому, что Елена уже рассказала сыщику, ее дальнейшие показания могли здорово помочь в расследовании. Так почему же не позволить себе маленькую ложь? Причем даже не ложь, а полуправду. Гуров ждал. А когда ему наконец надоело играть с Ининой в игрушки, он встал и сделал вид, что собирается уходить.
– Ну что же, Елена Алексеевна, раз вы не собираетесь мне помогать… – нарочито медленно проговорил он.
– Подождите! – Инина встрепенулась. – Простите меня, пожалуйста, что вела себя с вами слишком грубо. Мне просто очень многое пришлось пережить в последнее время, и я… То есть у меня нервы… В общем…
– Не нужно извинений, – улыбнулся сыщик. – Просто скажите, будете ли вы отвечать на мои вопросы?
– Да. Конечно, да! – Инина преобразилась так, словно ее подменили. – Если вы действительно сможете наказать этого скота, я сделаю все, что вы скажете.
– Все? – загадочным тоном поинтересовался Гуров. Елена побледнела, решив, что поняла, куда клонит немолодой полковник. Гуров едва удержался от смеха. – Тогда приготовьте нам обоим кофе. Разговор может получиться долгим.
– Конечно. Через минуту! – На лице Ининой отразилось такое облегчение, что сыщик вновь с трудом удержался от смеха, глядя, как резво девушка бросилась на кухню.
Как выяснилось чуть позже, о жизни Ширяева Инина знала намного меньше, чем считала сама. И как ни старался Гуров помочь девушке вспомнить имена, звания или хотя бы какие-нибудь приметы тех милиционеров, с которыми встречался Ширяев, ничего такого, что могло бы подтолкнуть сыщика в нужном направлении, Елена рассказать не смогла.
– Самые обычные люди, – пожимая плечами, отвечала она на все вопросы Гурова о «высокопоставленных ментах». – Да и не присматривалась я к ним! Я тогда просто жизнью наслаждалась. Даже не думала, что мне эти люди когда-нибудь понадобиться смогут.