— Чем вы тут занимаетесь? — удивленно воскликнул Началов, недоуменно оглядывая наше вполне респектабельное, я бы даже рискнула заявить, «дворянское» собрание. Все его участники были весьма помяты и в пыли, а Валентина продолжала восседать в своем моднейшем костюме на далеко не стерильном тротуаре. Ничего не понимающий Началов переводил с нее на нас озадаченный взгляд.
— Началов, ты учишься думать? — спросила я. — Неужели именно я стану первым толчком к освоению тобой мыслительного процесса?
— Кончай хохмить, — пробурчал он. — Лучше объясни нам с Андрюхой одну вещь: мы приехали по вызову, а встретили твою безмятежную и нахальную физиономию. Почему?
— Я ловлю убийцу Точилиной, — вежливо наклонила я свою умную головку. — Более того, я его поймала.
Милиционеры почему-то сразу посмотрели на Прянкину.
— Не совершайте повторной ошибки, — ласково пропела я. — Валентина Прянкина тут ни при чем. То есть косвенная вина ее есть, поскольку…
Я перевела взгляд на Виталия, бьющегося в руках Сергея, как птичка в клетке.
— В каком смысле? — поинтересовался Андрей.
— Не слушайте ее, она врет! — закричала Валентина.
— В том, что она произвела на свет убийцу, — сказала я. И повернулась к Валентине: — Или я вру? И Виталий Амелин не ваш сын?
* * *
Ой, как у меня хорошо получилось ошеломить всех! Я удовлетворенно мурлыкнула, наблюдая, как они обалдело глядели на меня. С физиономии Виталия наконец-то сползла маска безмятежности, обнаружив лицо полного кретина. Он побелел, выпучил глаза и что-то бормотал непонятное — я не могла расслышать, но искренне надеялась, что это угрозы в мой адрес.
Валя вздрогнула и опустила глаза, старательно рассматривая грязь на асфальте.
— Дайте мне органайзер, — потребовала я. Растерявшийся Шумахер протянул мне его, проворчав, что это вовсе не органайзер, а несессер.
— Не важно, — отрезала я. Какая разница? Как ни назови, а суть одна и та же…
Я порылась в нем, пытаясь найти то, что так мешало Вале спокойно жить. То, что в нем содержится некая разгадка, я не сомневалась. Иначе бы не было таких головоломок и приключений.
Поиски стоили мне неимоверных усилий — пока я исследовала несессер, даже успела утомиться. Но, когда надежда найти что-либо почти угасла и голову начала сверлить мысль о том, что я так и не пойму, почему они сходили с ума, потеряв его, я нечаянно нащупала в потайном отделении, где обычно хранятся деньги и любовные послания, небольшое утолщение.
— Ага, вот оно, — удовлетворенно хмыкнув, сообщила я собравшейся публике.
— Что?
— Сейчас, — пообещала я полюбопытствовавшему Началову. Не могу же я сообщить им, чего пока не знаю! Но то, что находка либо подтвердит, либо опровергнет мою версию, я чувствовала. У нас, ищеек, особый нюх.