Извлекла я из потайного карманчика аккуратно сложенный листок, на котором, развернув, обнаружила детские каракули.
Бегло пробежав глазами, я вздохнула с неподобающим случаю облегчением и протянула его Мельникову.
— Вот, прочти… А потом я попробую рассказать то, до чего додумалась, участвуя во всей этой абракадабре…
— Нет! — закричала Валя.
— Послушайте, Валя, — мягко проговорила я, не сводя глаз с ее отчаянного лица. — Поверьте, я понимаю глубину вашей боли. Но, мне кажется, сейчас вы приносите в жертву уже не себя. Вы приносите ему в жертву возможных несчастных, которые встанут на его пути или просто помешают спать — да мало ли какими невежливыми окажутся эти несчастные? Вы имеете на это право?
Она отшатнулась к стене, с ужасом глядя на меня. Ей не хотелось слышать правду, тем более принимать ее.
— Ну? — повернулась я к Андрюшке. — Читай!
* * *
Он начал. Прочитав первую строчку, недоуменно посмотрел на меня:
— Но это…
— Читай, — приказала я, не сводя глаз с Виталия.
— «Милая мамочка! Если сможешь, прости меня за то, что я сделал. Я ведь очень любил Санечку — не знаю, что на меня нашло. Я очень тебя люблю и совсем не хотел, чтобы ты сидела в тюрьме. Там ведь страшно, мамочка? Целую тебя. Твой Виталик. P.S. Вчера пришел к бабушке очень странный человек, просил деньги, грозился. Бабушка не сказала мне, кто это, но долго плакала. А я побежал за ним, и он мне сказал, что он — мой отец. Мамочка, напиши, что это неправда! Я не хочу!»
Андрей кончил читать и посмотрел на Виталия. Тот сидел, скорчившись.
— Но вы не докажете, что Светку убил я! — с отчаянием выкрикнул он. — Я ее любил!
— Не спорю, но ты любил и своего младшего брата… Ты любил и мать. И бабушку, которая, единственная в семье, не догадывалась о правде. Валя, вы никогда не думали о том, что, не соверши вы тогда самопожертвования, его бы вылечили?
— От этого? — горько усмехнулась она, поднимаясь с пола. — Вы ведь неглупая девочка, Таня! И знаете про генетику. Его отцом был негодяй. Бандит.
— Брюхан? — уточнила я.
— Да, — сказала она очень тихо, опустив глаза.
— Подождите, — нетерпеливо вмешался Андрюша. — Задушевно вы поговорите потом. А сейчас все-таки поведайте, что там у вас произошло.
— Произошла Света, — мрачно сказала я. — Света Точилина, которая однажды встретилась с той, кто должен стать матерью ее ребенка…
— Что? — заорал Мельников. — Иванова, ты надо мной издеваешься? Я и так ничего не пойму, а ты мне еще какие-то навороты предлагаешь. Мать ребенка, который Светин. Это что за бред? Она его что, продать собиралась?