* * *
Все пили бренди, даже Джордж. Час спустя после пожара, когда уехали пожарные машины, его руки все еще дрожали. Он говорил мало и постоянно переводил взгляд с Клифа на Мег и обратно, словно не верил, что они оба живы.
Клиф злился на себя, что потерял сознание.
– Что мне оставалось думать? Я вернулся домой, передняя дверь открыта настежь, тебя нигде нет. Я бегал по саду и звал тебя, вдруг увидел огонь. Я добежал до коттеджа и на ступеньках увидел женскую туфлю, и в этот момент обрушилась крыша.
Мег посмотрела на свои ноги: на одной ноге не было сандалии.
– Он все рвался в горящий дом, я его еле удержал, – монотонным голосом сказал Джордж.
Мег не знала, что сказать, и поэтому спросила:
– Ты вызвал пожарных, Клиф?
– Вызов поступил в 23 часа 10 минут, анонимный телефонный звонок, – откашлялся Майк. Он добровольно дежурил в пожарной команде.
Мег посмотрела на дядю. Тот покачал головой:
– Я читал в кровати, когда вбежал Клиф и спросил, почему открыта входная дверь. Потом мы стали искать тебя… Все произошло так быстро.
Клиф перестал расхаживать, остановился возле отца и положил руку ему на плечо.
– Мег, какого черта ты делала в саду? Ты что, увидела пожар? Почему не вызвала пожарных?
– Я искала кошку.
– Я вошел, она была в коридоре и мяукала, как ненормальная.
– Раньше она мяукала в саду, я пошла за ней. – Мег замолчала, не зная, что можно им сказать. Шишка на ее голове подтверждала, что она действительно упала. Но она была не такая серьезная и не могла объяснить, почему Мег так долго находилась без сознания. Мешок, который был у нее на голове, имел специфический запах. – Хлороформ? Дэн держал бутылку с этим веществом в сарае.
– Что же случилось, дорогая? – спросил Майк.
– Я услышала, что Генриетта мяукает в саду, и пошла ее искать. Я шла за ней по саду. Потом возле коттеджа увидела свет. Но не пожар. Свет фонарика.
Клиф опять начал ходить.
– И ты решила изображать героиню и пошла туда одна?
– Я не такая дура, – огрызнулась Мег. – Я повернулась и хотела вернуться в дом, чтобы вызвать полицию, но кто-то сзади надел мне на голову мешок, и я упала… Больше я ничего не помню. Когда я очнулась, то лежала в сорняках, и коттедж горел.
Три пары недоверчивых глаз смотрели на нее.
– Как это, ничего не помнишь? Ты же видела его? – спросил Клиф.
– Успокойся, Клиф, – сказал Майк. – Она бы сказала, если бы узнала того человека. Ведь было темно. Думаю, он старался, чтобы его не видели. Ты больше ничего не помнишь, дорогая?
Мег утвердительно кивнула. Она приняла решение. Тот краткий миг, когда она ясно видела Райли, должно быть, это сон или галлюцинация. Она потрогала рукой щеки. Они еще болели после его ударов. Ничего себе галлюцинация…