– Подожди-ка. Я еще не рассказала тебе о Райли.
– Ну, говори. – Мег старалась не показать заинтересованности. Если возникнет необходимость, она вытрясет из Кэнди все сведения. Но лучше изображать безразличие.
– Я видела его ночью. Очень поздно. Можно сказать, утром. Во всяком случае, после полуночи. Не хочешь знать, где я его видела?
– Не особенно.
На лице Кэнди отразилась борьба чувств. Она понимала, что ею манипулируют, но не могла справиться с ситуацией. Она умирала от желания поделиться новостями.
– В «Золотом теленке», – неожиданно выговорила Кэнди. – Мы пошли туда после пожара.
– После пожара? – эхом отозвалась Мег.
Кэнди поняла намек.
– Я сказала, после. Нечего намекать на меня и на моих друзей. Мы все вместе были в «Золотом теленке». Некоторые из них – члены добровольной пожарной команды. Услышали тревогу, и все отправились на пожар. После пожара вернулись в пивную. Райли был там. Он пил так, как будто кто-нибудь за него платит.
– Ну и что? – Мег сумела изобразить скуку, но ее ладони были мокрыми от пота.
– Ну, я подошла к нему поздороваться.
– Тебе удалось начать драку?
– Какого черта? Я просто из вежливости.
– Ближе к делу.
– В «Золотом теленке» довольно темно, и только я одна подошла к нему близко. Я видела на его руках ожоги, и от него пахло бензином. Больше никто не заметил, только я одна.
«Проклятие, правда это или нет, не важно. Важно, что Кэнди готова поклясться в этом».
– Когда он ушел? – спросила Мег.
– Около половины второго.
– И больше ты его не видела?
– И больше я его не видела. Род пошел за ним.
– Они… ладно, не важно.
– Эй, ты что делаешь?
– Я закрываю дверь, мне некогда.
– Подожди, я хотела тебя спросить… Может, ты передумаешь насчет моей работы?
Кэнди приблизилась. Ее лицо порозовело от ожидания и еще одного чувства, Мег едва не пожалела ее. Она так хотела находиться рядом с Райли, что готова была пойти на шантаж. «Мы с ней подруги по несчастью», – подумала Мег.
Но наивная глупость требования отмела все возникшие сомнения относительно сложности натуры Кэнди. Бессмысленно спрашивать ее дальше, только терять драгоценное время.
– Нет, – сказала Мег.
– Что?
– Я не передумаю. – Мег захлопнула дверь. Кэнди взвизгнула, но не от боли, а от злости. Снова зазвонил телефон. Может быть, он еще в кровати, не сумел встать с похмелья или попал в полицию по пьянке? Или… Она схватила трубку:
– Алло?
– Мег, это ты? – Голос Дэрена.
– А кто еще?
– Райли там?
– Нет.
– Я так и думал. – В его голосе звучало удовлетворение. – Его не было в магазине в девять, я проезжал мимо. И я звоню через каждые десять минут.