– Прыгай! – крикнул он озадаченному Краузе.
Механик, кряхтя, забрался в автомобиль.
– Настырные, – сказал он, кивнув на рабочих, которые уже бежали к машине.
Не дожидаясь, пока Краузе закроет дверь, Наткет дал задний ход. Большой Марв чудом не вывалился из машины и вцепился в кресло, чтобы удержаться. «Жук» накренился, оторвавшись от земли парой колес.
– Полегче! – крикнул Краузе, но Наткет его не слышал. Кровь стучала в висках, словно в голове стадо слонов устроило пляски. Глаза щипало от пота.
Наткет до упора выжал газ, устремившись к съезду на шоссе. Остролицый бросился наперерез, размахивая руками точно ветряная мельница. Наткет свернул в сторону, пронесся совсем близко от рабочего, едва не задев его боковым зеркалом. В окне мелькнуло узкое лицо – злое и растерянное. Усатый с размаху швырнул вслед машине сухой ком земли. От удара о заднее крыло тот взорвался облачком желтой пыли. Подскочив на ухабе, «жук» вылетел на шоссе. Прорвались!
В зеркальце заднего вида Наткет успел заметить, как на стоянку выходит Бош. В руках у бармена было помповое ружье. В ту же секунду кафе скрылось из вида.
Минуты через три Краузе подал голос.
– Может, поедешь помедленнее? Будешь так гнать, никогда не докажешь, что выпил всего ничего.
Наткет вздрогнул, но скорость все-таки сбросил.
– Вообще-то, – сказал Большой Марв, – я не собирался уезжать так рано. Думал пропустить еще стаканчик, да и с Бошем не попрощался. Нехорошо получилось.
Наткет вяло кивнул. При здравом размышлении, миссия спасения оказалась чистейшей воды глупостью. Трюки из дешевых фильмов, даже на двух колесах проехался. Не хватало только пары взрывов. Краузе мог сидеть в кафе хоть до заката, потягивать пиво и обсуждать дом из бутылок. А в случае чего у бармена было ружье.
– Но все равно спасибо. – Краузе откинулся в кресле. – Здесь направо, иначе уедешь к причалам.
Наткет подбросил его до дома. Выходя из автомобиля, Большой Марв погладил «жука» по капоту.
– Хорошая машина. Помяни мое слово, она еще твоим внукам послужит. Кузов у нее за сто лет не сгниет, сейчас таких не делают…
Вместо того чтобы поехать за Николь в кафе, Наткет свернул к дому. Всему есть предел, и после недавних злоключений ему надо было прийти в себя. Не ехать же на свидание в таком виде – растрепанным, вспотевшим и с осоловелым взором. Опаздывать нехорошо, но Корнелий так и не приучил его к пунктуальности. К тому же, после того как Краузе разорвал билет, лишний час погоды не сделает.
Машину Наткет оставил на подъездной дорожке. Поднявшись по гравиевой тропинке, он рухнул на пуфик в прихожей, не находя сил снять ботинки.