Отдышавшись, он поплелся на кухню и сварил кофе. Николь права – в мире не так много вещей, способных так же вернуть ощущение реальности. Наткет сидел, держа чашку двумя руками, и вдыхал тягучий аромат. Кремовая пена лопалась смешными пузырьками. Сделав короткий глоток, он покачал головой: получилось далеко не так хорошо, как у Николь. Но все же лучше, чем в автоматах, – если постараться, везде можно найти светлую сторону.
Он поднялся в свою комнату, на ходу потягивая кофе. Телефон лежал на полу, вцепившись зарядным устройством в розетку. Наткет взглянул на экран. Два пропущенных звонка – оба с работы. Перезванивать он не стал, вместо этого набрал номер полицейского.
– Инспектор?
– Лоу! Вы обещали вчера перезвонить, – заметил Брине.
– Не сложилось. Есть что-нибудь новое по делу?
– Сразу оговорим – это не мне надо отчитываться. Веду расследование я, вы, в лучшем случае, свидетель.
– Конечно, – согласился Наткет. – Но, понимаете, я не из праздного любопытства и играть в детектива не собираюсь. Мне действительно важно найти убийцу.
– Пока речь об убийстве не идет, – заметил полицейский.
Наткет замер.
– Но вы сами вчера сказали, что Корнелий был отравлен…
– Нет. Я сказал, что у него в крови обнаружили яд кораллового аспида. Но мы не обнаружили, как яд попал в организм. Никаких укусов или уколов. Змеиный яд – не мышьяк, его без толку сыпать в кофе.
Наткет посмотрел на чашку в руке.
– Погодите, – сказал он. – Не мог же он сам по себе появиться в крови?
– Наши эксперты склоняются именно к такому выводу. У меня под рукой нет отчета, я не на работе, поэтому своими словами: спонтанное превращение белков крови в чужеродные. Что-то вроде рака.
Наткет поперхнулся. Ладно бы он услышал это от Краузе или Густава Гаспара. Но полицейский инспектор – это не лезло ни в какие ворота.
– Чушь какая-то. Так не бывает…
– Да знаю я, – сказал Брине. – Обычная отписка. Эксперты называется – нет ответа, так городят такую чушь, что уши вянут. А попробуй докажи им что, сразу в позу – кто здесь специалист?
– У меня есть одна просьба. – Наткет нахмурился, не зная как лучше сформулировать вопрос. – Не могли бы вы проверить одну компанию? Исследовательский консорциум Кабота?
– Это имеет отношение к делу? – спросил Брине.
– Да. Кажется. Я не уверен, но возможно…
– Хм… Какой консорциум?
– Кабота. Они занимаются палеонтологическими раскопками. Вроде бы.
– А конкретнее? – попросил инспектор. – И хочу напомнить: утаивать информацию не в ваших интересах.
– Знал бы конкретнее – не спрашивал, – сказал Наткет.
Полицейский вздохнул.