Наткет перевел взгляд на окно. Может, рискнуть? Раскачать трубу и… Врезаться в стену? Или того хуже – в стекло? Разбить и изрезать руки в кровь?
– Точно запомнил? – переспросил Дилавети. – Повтори! Сейчас ты несешь ответственность перед всем человечеством. Если шедевр погибнет…
То человечество, к своей радости, о нем не узнает. Вместо этого Наткет сказал:
– Альбукерке – жена в табакерке.
– Нет-нет! Не жена, а супруга. Подобное официозное обращение задает иронический контекст.
– Запомнил – супруга в ироническом контексте.
Похоже, отношения с женой до сих пор не давали соседу покоя.
И без того мокрые руки вспотели. Сколько он еще продержится? Надо действовать. Наткет отклонился назад, потом вперед, раскачивая трубу. Чуть сильнее, еще чуть…
– Хорошо, – обрадовался сосед. – Вот еще одно стихотворение. Другой старичок из Китая… Именно другой, чтобы было ясно, что это не тот, что был в первом лимерике…
В запале Дилавети вскинул руки. Струя ледяной воды ударила точно в затылок. Наткет вскрикнул, так и не успел понять, что летит, а уже лежал на мягкой земле. Черт!
Перед глазами колыхались цветы. По небу ползло облако, похожее на кита. Хорошо еще, Николь не выращивала шиповник или ежевику. Повернув голову, он встретился взглядом с суровым садовым гномом.
Мышцы невольно сжались. Проклятье… Он совсем забыл про садовые скульптуры Николь. Мог упасть на какого-нибудь гипсового ежа… А вдруг и на самом деле упал? А боли не чувствует, потому что сломал позвоночник? Наткет пошевелил пальцами на ногах, потом руками. Кажется, все цело и работает.
– Сосед?! – донесся взволнованный голос. – Ты цел? Может, того, скорую вызвать?
Подпрыгивая и сверкая макушкой из густой зелени, Дилавети пытался выглянуть за ограду.
– Похоже, все в порядке, – отозвался Наткет.
Совершив поистине акробатический трюк, он перебрался с клумбы на дорожку и встал. Отпечаток тела выглядел ужасно – словно на цветы шлепнулась гигантская морская звезда. Отец бы так и сказал, но поверит ли Николь этому объяснению? Наткет приподнял пальцем одну из маргариток, но стоило убрать руку, и цветок сник.
– А лимерик, лимерик ты не забыл? – не унимался Дилавети.
Предатель-водосток свисал до окна кухни, раскачиваясь на ветру. Все – теперь осталось лишь спалить дом. Можно начинать обливать бензином.
– Боюсь, никогда не забуду, – сказал Наткет.
Он поднял взгляд. Флюгер не шевелился и указывал на северо-восток. В сторону леса, против ветра.
Наткет не знал, что и думать. Может, подсознательно он ждал именно такого результата, но в итоге оказался к нему не готов. Нарушая законы природы, флюгер нахально игнорировал ветер.