Последнее предложение прозвучало совсем не как совет – угроза в чистом виде. Норсмор вздрогнул, возвращаясь к реальности.
– Конечно, конечно, – поспешил сказать он. – Вы в бизнесе больший специалист. Вам виднее, как управлять персоналом.
– Последнее уж точно, – согласился менеджер.
Зуд в руке усилился, и доктор не выдержал. Зачесал яростно, хоть и старался удержать на губах улыбку.
– Я тут, кстати, доработал насос, – сказал он, чтобы отвлечь внимание менеджера. – Хотите взглянуть?
– Насос? – удивился менеджер, не сводя глаз с рук доктора.
– Да, откачивать кровь… Экономия места и времени.
– Очень интересно, – протянул менеджер, хотя доктор не понял, относилось это к насосу или к его чесотке. Невероятным усилием воли он заставил себя прекратить. Мазь, черт побери, ему нужна мазь… Но не в присутствие этого… Когда же он уберется? Хватило ума ляпнуть про этот чертов насос!
– Это внизу, – сказал он. – Спуститесь?
Норсмор поспешил открыть люк и приглашающе махнул рукой. Менеджер поморщился от одного вида расшатанных ступенек.
– Пожалуй, после вас…
Норсмор не стал спорить. Оскальзываясь на ржавых ступенях, он торопливо спустился в подвал.
– Все в порядке, – крикнул он наверх.
– Замечательно, – отозвался менеджер. И захлопнул люк.
В первые секунды, очутившись в кромешной темноте, Норсмор растерялся. Не понимая, что случилось, смотрел вверх, ожидая, когда вспыхнет прямоугольник света. Но время тикало, а ничего не происходило. Только расползался по руке нестерпимый зуд.
Осознание поднималось медленно, как океан с приливом. Предатель! Он собрался захапать себе весь бизнес… С самого начала так и решил!
Норсмор бросился к лестнице и полез наверх. Ноги соскакивали; доктор то и дело повисал на руках, но упрямо продолжал карабкаться.
Он почти добрался до люка, когда железная скоба вывалилась из расшатавшегося гнезда. Норсмор рухнул, ударившись спиной о драконью шкуру. Перед глазами завертелись цветные круги. Голова трещала и была готова разлететься на части. И Норсмор был бы рад, если б так и случилось.
– Выпусти меня! – завизжал доктор. – Выпусти!
Сверху не раздалось ни звука. Кожа на спине доктора лопнула, освобождая место роговому гребню.
– Мы же не ворье кладбищенское! – возмутился Наткет.
– Разумеется, – согласилась Рэнди. – Мы и не собираемся грабить могилы. Нам нужны дневники.
– А как еще это называется? – он свернул на обочину и остановился. – Я говорил, что их похоронили? Со всеми почестями, оркестром и траурными речами?
– Успокойтесь, – сказала Рэнди. – Похоронили только бумаги. Тело мы не побеспокоим. Да и грабежом это не назовешь. Это записи вашего отца, наследство.