– Ну-ну…
– Древним римлянам строго-настрого запрещалась уносить с собой в могилу золото, – сказала девушка. – Здесь же явный случай зарытого в землю таланта…
– Все равно требуется специальное разрешение на эксгумацию. Это кладбище. Нельзя же так: кто хочет – закапывает, кто хочет – раскапывает…
– У нас экстренный случай. Разрешения можно ждать годами.
Наткет вздохнул. Несмотря на жуткую нелепицу, мысль добраться до отцовских записей казалась страшно заманчивой. Понять, что Честер имел в виду под Истинным полюсом, а не слушать сбивчивые пересказы Краузе. Выяснить, что происходит… Как ни крути, разгадку стоит искать в отцовском прошлом.
– Ну не знаю… – протянул Наткет.
Рэнди выпрямилась.
– Нужны лопаты, – сказала она. – Без них никак.
– Прямо сейчас? – Наткет вздрогнул.
– А вы предлагаете ждать до утра? – поинтересовалась девушка. – Приняли решение – надо исполнять. Если отложить, оно испортится. Протухнет… Так у вас есть лопаты?
– Дома, наверное, есть, – сказал Наткет. Должен же быть у Николь инструмент для работы в саду? Главное, чтобы он сгодился и для раскапывания могил.
– Тогда поехали, – сказала Рэнди. – Хватит тянуть резину.
Лопата обнаружилась в сарае-пристройке за домом, среди залежей разрыхлителей, садовых ножниц, леек и прочего инвентаря. Пока Наткет разгребал завалы, он дважды получил по плечу граблями; поливальный шланг, точно щупальце спрута, норовил опутать руки. Страшно подумать, как Николь управляется со всем этим бардаком. В целом напоминало детскую игру «Где чей?» – когда на картинке полдюжины тигров так переплелись хвостами, что не способны освободиться без посторонней помощи. Как выяснилось, чтобы все запутать, достаточно и прямых линий.
Он потянул за рукоятку того, что предположительно было лопатой.
– Осторожно!
Наткет увернулся от рухнувшей жестяной лейки. Что за дурацкая привычка, вешать столь опасные предметы над головой? Отпихнув лейку ногой, он вытащил лопату.
Она оказалась тяжелой. Шершавое дерево черенка царапало ладони, намекая, что без мозолей не обойдется. Предвкушая долгую работу, мышцы заныли. Наткету и без того не нравилась идея раскапывания могил, сейчас же она растеряла малейшие остатки привлекательности.
Передав лопату Рэнди, Наткет внимательно все осмотрел – не окажется ли среди инвентаря еще одной, но не повезло.
– Ладно, – вздохнул Наткет. – Поехали…
– Фонарик, – напомнила Рэнди.
– Да, – отозвался Наткет. – В телефоне…
В ответ на удивленный взгляд он достал трубку и нажал кнопку. Тусклое белое пятно скользнуло по дальней стене. Света от единственного светодиода было кот наплакал. Вместо того чтобы разогнать темноту, фонарик деликатно просил ее подвинуться.