Наткет прибавил ходу, догоняя Рэнди.
– Это… вы… сделали?.. – задыхаясь спросила она.
– Я не думал… – Он отскочил, чтобы не врезаться в низкую оградку. Повезло – иначе бы запнулся и сломал ногу. Что было бы потом, он не пытался представить.
– Черт! Выход в другой стороне! – крикнул он Рэнди, но разворачиваться было поздно. Универсальная Лапа, своротив пару могильных плит, устремилась наперерез.
– Что это за штука? – бросила Рэнди.
– Специальная машина, – объяснил Наткет. – Чтобы хватать блондинок…
– Я не блондинка! – возмутилась Рэнди.
– Она цветов не различает.
– Просто замечательно!
Одно из щупалец Лапы зацепилось за памятник, и весь механизм развернуло в сторону. Воспользовавшись моментом, Рэнди юркнула за невысокий склеп и присела на корточки. Наткет упал рядом.
– Нельзя останавливаться… – выдохнул он, меж тем прекрасно понимая, что дальше бежать сил не осталось.
Рэнди выглянула из-за угла.
– Похоже, она нас потеряла. Остановилась. Принюхивается…
– Чем? – простонал Наткет. Что сделали с его изобретением? Обычная механическая игрушка не может так себя вести.
Переваливаясь, Чудовищная Лапа шагнула в сторону склепа. Затем скова остановилась, вращаясь на месте. Задранная вверх лапа обезьяны то сжималась в огромный кулак, то растопыривалась пятерней. Пока не видит, но долго прятаться не получится… Шипастая клешня одним ударом отбросила ближайший памятник далеко в сторону. Окутанная облаком серой пыли, Лапа продвинулась к склепу.
От давления крови каждый удар сердца отзывался спазмом в горле. В ушах застыл тонкий звон, и звуки казались приглушенными, словно пробивались сквозь ватные бируши.
– Как ее остановить? – донесся голос Рэнди.
– Понятия не имею… – выдохнул Наткет.
Девушка чуть не испепелила его взглядом.
– Я, что ли, придумала эту гадость? Где у нее слабые места? Вы обязаны знать!
Наткет нервно пожал плечами. Мысленно он перебирал схемы Универсальной Лапы. Набросок за наброском, заодно вспоминая, какие изменения внес Корнелий.
– Масляные шланги, – наконец сказал он. – Если перерубить… Есть спички?
– Зажигалка, – отозвалась Рэнди.
– Давайте…
Ломая ногти, Наткет отодрал металлическую крышечку. Сжав пластиковый регулятор, Наткет раз пять провернул его в сторону максимума. Руки вспотели, крошечный переключатель норовил выскользнуть. Приходилось быть предельно осторожным, чтобы не выбить кремень. Поднять регулятор, отвести влево, опустить и провернуть… Поднять регулятор…
Внутри зажигалки что-то щелкнуло, и струя вырвавшегося газа холодком прошлась по коже. Наткет поспешил зажать клапан большим пальцем. Самая никудышная зажигательная бомба, но где найдешь лучше?