— А где мужики-то? — недовольно спросила Тамара, не обращая внимания на то, как привычно тискает красотку Володька. Отдыхать ведь люди приехали, не что-нибудь. — Славка где? Говорили, он уже поехал сюда…
— Звонили, сказали, что сейчас подъедут. Вроде заскочат только за какими-то подарками. Сюрприз, — ответила Люсьен, и мне показалось, что ее щека, скрытая волною волос, как-то нервно дернулась. Да нет, просто Люсьен загребла свои кудри назад, открыв кокетливое кукольное личико и озорно улыбаясь.
— Вы же знаете, как я люблю подарки! И как обожаю Новый год. Видите, я сегодня в костюме Шехерезады. — Люсьен высоко подняла ножку. Оказалось, что она была не в длинном платье, а в шелковых полупрозрачных шароварах. — А ты, Вован, кому-нибудь принес подарки?
— Принес. Братану. — С этими словами Володька подхватил меня на руки так, что я беспомощно повисла в воздухе. Ненавижу ощущение, когда неожиданно хватают, но я постаралась вызвать улыбку. — Эта девчонка помешана на сладостях. Смотри-ка, и глаза какие зеленые, как леденцы…
— Отпусти, не мучай. Нам приказано не скучать и встретить всех Дедов Морозов за столом.
— У вас что, уже Новый год? — спросила я, одергивая задравшуюся юбчонку.
— А у нас каждый день праздник. Да, Вован? Кто нам запретит? — засмеялась Люсьен, усаживаясь за стол и указывая на роскошные блюда, от одного вида которых моментально срабатывал условный рефлекс Павлова, вызывающий слюноотделение.
Тем более что я с утра ничего толком не ела — выпила лишь традиционную чашечку кофе. И то лишь потому, что лучшие мысли нередко приходят ко мне как раз в тот момент, когда я перемалываю в кофемолке зерно и вдыхаю неподражаемый аромат — в надежде, что они вдруг появятся.
— Подарок — поближе к елке, — сразу подхватила игру и показала мне на стул Люсьен.
— Может, раздеть и сразу под елку? — пробурчала Тамара, на которую молодежь не обращала особого внимания, воспринимая скорее как привычный атрибут Володьки Кривина. Что-то вроде клюки, с которой удобнее передвигаться по жизни, но всегда можно отставить в угол.
— А что — отличная мысль! — загоготал Володька. — Во братан обалдеет!
Делая вид, что меня это не касается, я подналегла на бутерброды с черной икрой и какие-то умопомрачительно вкусные салаты.
— Перекусим, пока ребята подойдут. Кто что пить будет? — привычно распоряжалась застольем Люсьен.
Все же я никак не могла представить эту дамочку женой Виталика, почему-то в таких вещах воображение вовсе отказывалось работать. Эффектная, конечно. В меру смышленая — такие мужчинам нравятся. И в доме красиво, чувствуется хороший вкус. Но чем больше я тайно вглядывалась в лицо Люсьен, тем отчетливее читала на нем явное, тщательно скрываемое беспокойство. Я судила по тому, как то и дело она откидывала назад волосы, потерянно смеялась, нервно барабаня при этом пальцами, и изо всех сил старалась, буквально пыжилась создать атмосферу непринужденного застолья. Что-то не нравилось мне, очень не нравилось в поведении Люсьен. Она налила Володьке Кривину полный стакан водки, причем я видела, как нервно дрожала ее рука, а водка переливалась через край. В чем дело?