Я метнулась к выходу и даже открыла было дверь, но тут поняла, что встретимся мы в любом случае. Даже если я успею выскочить из квартиры до того, как Соколов поднимется, встречи все равно не миновать — на лестнице или же у подъезда, ведь черного хода у дома нет.
Захлопнув входную дверь квартиры, я помчалась по коридору в самый дальний его конец. Упершись в дверь ванной или санузла, я остановилась и тут заметила небольшую нишу в стене. Прижавшись к ней спиной, я замерла. В подъезде уже раздавались шаги Соколова. Я затаила дыхание и принялась ждать.
Вскоре до меня донесся звук отпираемого замка общей двери. Потом Соколов тихо выругался и пошел по коридору к своей комнате. Я услышала, как под его шагами заскрипели старые прогнившие половицы. Только бы ему не приперло пойти прямиком в туалет, с ужасом подумала я. Что я ему скажу, как буду выкручиваться на этот раз? «Здрасьте, а я тут шла мимо и вот, решила заглянуть на огонек!» Второй раз за день про салон красоты не прокатит.
Соколов, к моему счастью, не пошел до конца коридора, остановился где-то посередине и загремел ключами. Я судорожно припомнила, не оставила ли каких следов своего пребывания в его комнате… Вроде бы ничего такого…
Вот он открыл свою дверь, и я осторожно выглянула из своего укрытия. Так и есть: та комната, которую я только что осмотрела, оказалась его. Соколов вошел в нее, но, к моему несчастью, оставил дверь в свою конуру приоткрытой. Как мне теперь пробираться к выходу? Я расслабилась немного. Самая ужасная опасность миновала, но как-то выбираться отсюда было надо все равно.
Но не успела я и подумать о том, как буду выкручиваться на сей раз, дверь соколовской комнаты открылась, и он вышел в коридор. Шаги становились все громче, я стояла ни жива, ни мертва. И вот я увидела Соколова — он прошел всего в каких-то сантиметрах от меня и, открыв дверь в туалет, скрылся в нем. Я беззвучно выдохнула.
Кажется, это мой единственный шанс, и если я им не воспользуюсь, то буду полной дурой. Я опрометью на цыпочках кинулась по коридору к выходу. Дверь оказалась не заперта. Я тихо вышла в подъезд и прикрыла ее за собой, как и было. И только на лестничной площадке смогла перевести дух. Вздохнув несколько раз, чтобы восстановить дыхание, я стала спускаться вниз по лестнице. Дойдя до первого этажа, остановилась и посмотрела наверх. Тишина. Отдышавшись, я снова принялась подниматься по ступенькам, приняв максимально беззаботный вид. Дойдя до квартиры Соколова, остановилась и подняла руку, чтобы позвонить. Нажав на кнопку звонка, я услышала резкий пронзительный трезвон, сама не ожидала такого, но потом сообразила, что дверь-то в квартиру открыта, поэтому так громко слышно.