Он удивленно вскинул на меня глаза, едва не поперхнувшись.
— Привет, — протянул он, — ты-то как здесь оказалась?
— Один знакомый пригласил.
— А где же он?
— Он деловой человек, уже сбежал отсюда, а я решила немного развлечься, — быстро нашлась я с ответом.
— Он сделал непростительную глупость, что оставил в одиночестве такую девушку.
— Степа, давай без комплиментов и без намеков, лучше скажи, как ты сюда попал?
— Если я тебе скажу, что одеваюсь от Шульмана, ты же не поверишь?
— Естественно, хотя почему бы и нет? — бросила я с иронией.
— Где же еще быть прессе, как не на презентации? Здесь бутерброды бесплатные и выпивка халявная. А покушать я всегда любил, — самодовольно и цинично подытожил Степа.
— По тебе этого не скажешь, — отвесила я ему невольный комплимент.
— Степа, Степа, — торопливо подошедший мужчина в помятом пиджаке затеребил Степана за рукав, — пошли скорее, я уломал Цымбалова на интервью!
— Знакомься, Танюша, это корреспондент нашей газеты Лысенко Семен Григорьевич, подпольная кличка Котовский. — Степан рассмеялся собственной остроте.
Я внимательно посмотрела на Котовского. Он с лихорадочной поспешностью протянул мне руку, которую я проигнорировала. Он молниеносно спохватился и как ни в чем не бывало опять затараторил по поводу интервью. Наконец, понуждаемый настоятельными просьбами Лысенко, Степа отклеился от меня и направился следом за Котовским.
Теперь, когда я знала в лицо всех участников вечеринки, мне оставалось только наблюдать за ними. Я приподнялась на носках, оглядывая зал в поисках Шаркова, и, не обнаружив его, направилась к стойке бара. Он оказался там. При виде меня в знак ироничного приветствия он приподнял свой бокал с коньяком.
— Что вам заказать?
— «Киндзмараули».
— У вас хороший вкус, — подмигнул мне Шарков, слегка захмелев от выпитого.
— Благодарю, я стараюсь употреблять только качественные напитки.
Получив свой фужер, я отозвала Шаркова в сторону, подальше от нежелательных ушей.
— Скажите, Эдуард Игоревич, а что за отношения у Рахмонова с Синчуговой?
— А, Рашид подобрал ее после шефа, — довольно жестко выразился Шарков, — но похоже, что их роман идет уже на убыль.
Сделав несколько глотков вина и вновь наслаждаясь его изысканным букетом, я заметила, что Синчугова направляется к выходу. Куда это она?
С фужером в руке, даже не извинившись перед Шарковым за свою внезапную отлучку, я двинулась за ней. Дойдя до гардероба, она свернула направо. Я следовала за ней по тускло освещенному коридору, впереди маячила дверь туалетной комнаты, но, к моему удивлению, Синчугова еще раз свернула направо.