Полуавтоматически производя все свои приготовления, краем глаза я наблюдала за подъездом и иномаркой, решив, наконец, что это не «Форд», как я подумала вначале, а «БМВ». Никакого подозрительного движения. Возвращавшиеся с работы жильцы складывали свои зонтики, отряхивали с них воду и, торопливо открывая двери, входили в дом.
От работающей печки в салоне было тепло и уютно, но расслабляться было нельзя. Я выключила двигатель, сложила оставшиеся вещи в рюкзачок и оставила его на сиденье. Застегнув куртку и проверив, хорошо ли завязаны шнурки на кроссовках, я шагнула в дождь.
В подъезде никого не было, на площадке первого этажа горел свет. Я напрягла слух — ничего. Пройдя мимо лифта, я медленно начала подниматься по ступеням. На втором этаже тоже теплилась сорокаваттная лампочка. Остановившись, я снова прислушалась. На этот раз мне показалось, что выше кто-то есть, кроме того, мои ноздри уловили запах недавно выкуренной сигареты. Значит, все-таки я не ошибаюсь, меня ждут. Ну что же вы, ребята, не трусьте, смелее! И, словно откликнувшись на мой мысленный призыв, внизу хлопнула входная дверь, и две пары ног зашаркали по лестнице.
Я ускорила шаг и была почти у своей двери, когда с верхней площадки в мою сторону метнулась здоровенная тень. Ни на моей площадке, ни выше света не было, разглядеть его я не могла, поняла только, что это было существо мужского пола. С занесенной над головой рукой, в которой было зажато что-то вроде дубинки, здоровенный бугай несся на меня с совершенно определенной целью — проломить мне башку.
Но в мои планы это не входило, поэтому, когда он находился от меня в двух шагах и начал опускать свою дубинку, я сделала быстрый шаг назад правой ногой, уходя с его пути, схватила его руку, которая уже находилась на уровне моей груди, за запястье и, используя его инерцию, еще немного протащила его вперед, помогая себе левой рукой.
Всей своей массой, а весил он не меньше сотни килограммов, он врезался прямо в мою стальную дверь с таким грохотом, что, казалось, задрожал весь подъезд. Дверь устояла. На какое-то мгновение он застыл, словно приклеенный, потом его колени подогнулись, и тело, сползя по двери, завалилось на бок. Если его дружки такой же комплекции, то мне явно не повезло.
Моя дверь открывалась наружу, и поэтому, даже если бы я успела отпереть ее до того, как подоспеют подельники этого несчастного, — а они уже приближались, — я бы не смогла быстро ее открыть и войти, так как он придавил ее всей своей тушей. Я взбежала на один марш и приготовилась достойно встретить своих преследователей. Они не заставили себя долго ждать.