— Привет, Степа, торопишься? Садись, подвезу.
Он вздрогнул от неожиданности, но, спохватившись, натужно улыбнулся.
— Вот так встреча! Какими судьбами? — Можно было подумать, что мы ни о чем вчера не договаривались.
— Присаживайся, — я открыла дверцу.
Ему ничего не оставалось делать, как сесть рядом со мной.
Я подумала, что наскоком его не возмешь, и начала издалека.
— Как продвигается расследование?
— Как всегда, — он махнул рукой.
— Думаешь, никого не найдут? Ведь лучшие люди занимаются.
— А, видела статью?
— Вчера прочла, — ответила я, не поворачивая головы в его сторону.
— И как твое мнение? — спросил он без особого интереса.
— Честно?
— Ну конечно!
— Я знаю, из-за чего его убили, — невозмутимо произнесла я.
— Знаешь? — он удивленно вскинул брови и недоверчиво посмотрел на меня.
— Ты что, не веришь?
— Да нет, почему не верю, — замешкался он.
— И ты не хочешь узнать? — хитро спросила я, краем глаза следя за его реакцией.
— Хочу, конечно, если это не лажа.
— Ты меня обижаешь, Степа, — с наигранной укоризной хмыкнула я, — я всегда оперирую только фактами, это один из принципов моей работы.
— Тогда выкладывай, — великодушно разрешил Степан, разворачиваясь ко мне всем корпусом.
— Информация, Степа, сейчас дорого стоит.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду только то, что я сказала, неужели это так трудно понять?
— Ты хочешь продать нам материал?
— Не совсем так, скорее не вам, а тебе, лично, — начала я загонять его в расставленные сети.
— Но я не покупаю информацию, — смутился он и снова отвернулся.
Красный сигнал светофора прервал наше неторопливое движение в утреннем потоке автомобилей. Рядом с нами остановился громоздкий джип с затемненными, как и у моей «девятки», стеклами, из которого мощными волнами выплескивалась российская попса.
— Давай сделаем так: я тебе все расскажу, а ты сам решишь, нужна тебе эта информация или нет.
— Ладно, говори.
— Так вот, — начала я свою «сказку», — жил-был в одном провинциальном городке генеральный директор. Однажды провернул этот директор, при помощи своих друзей из областной администрации, крупную аферу. И все бы было хорошо, не укради у него его бывшая любовница важные документы, раскрывающие суть этой аферы.
Испугался генеральный директор, что бумаги станут достоянием гласности, позвал нехороших парней и приказал им ни перед чем не останавливаться и найти эти важные документы.
А бывшая любовница, дабы отомстить генеральному директору за то, что он ее бросил, отдала бумаги честному корреспонденту областной газеты, чтобы тот напечатал в газете материал и разоблачил бы афериста — генерального директора.