Моя интуиция редко подводила меня, а точнее будет сказать, никогда, просто я в иных случаях не смогла правильно истолковать сигналы моего подсознания.
И сейчас, ожидая Степана, я пыталась проникнуть в тайный смысл моего видения, выделить главное и отбросить ненужное.
Важным моментом было то, что Степан предстал передо мной в необычном виде. Его диспропорциональное тело могло быть истолковано как указание на какой-то внутренний дефект или некую темную сторону его натуры.
Наверное, торопиться с выводами не стоит, хотя определенные предположения следует сделать.
* * *
Телефон упорно молчал, несмотря на то что часовая стрелка подходила уже к цифре «девять». Я набрала телефон редакции, но, кроме длинных гудков, ничего не услышала. Тогда я позвонила на проходную.
— Добрый вечер, — как можно любезней проворковала я, — не знаете ли вы, в редакции «Тарасовских известий» кто-нибудь есть?
— Да что ты, милочка, уж почитай часа два, как все ушли, — прошамкал старушечий голос.
— А вы случайно Сергеева не знаете?
— Кто ж его не знает, конечно, знаю.
— А он что, тоже ушел?
— Да я ж тебе сказала — все как есть ушли, — назидательно сказала вахтерша.
— Спасибо, — протянула я и нажала на рычаг, продолжая держать трубку возле уха.
Вот тебе и Степан, подумала я с горькой иронией.
Я быстро набрала его домашний номер. После третьего гудка трубку сняли.
— Алло, — пропел грудной женский голос.
Наверное, жена, подумала я.
— Добрый вечер, Степана Борисовича пригласите, пожалуйста.
— Его нет, что-нибудь ему передать? — вежливо спросила женщина.
— Передайте, что звонила Иванова. А вы не знаете, когда он будет?
— Он иногда допоздна задерживается.
— А где он сейчас, вы не знаете? — настаивала я.
— Нет, — коротко ответила женщина.
— Тогда до свидания, — устало выдохнула я и повесила трубку.
Если Степана действительно нет дома, то что можно думать по поводу его теперешнего местопребывания? Чем он занят? Работа, алкоголь, друзья, женщина? Я могла выбрать что угодно, сделать любое предположение. Ясно одно: со мной он встречаться не желает.
Часовая стрелка прошла еще четверть циферблата, отмерив три часа пустого ожидания. Что ж, утро вечера мудренее. Дождемся завтрашнего дня.
* * *
Утро выдалось ветреное и промозглое. В семь ноль-ноль я, сидя в машине, уже караулила Степана у его дома. Мне пришлось пялить глаза на дверь его подъезда целый час, прежде чем я заметила его длинное серое пальто и черную фетровую шляпу. Вжав голову в плечи и подняв воротник, он торопливой походкой направился к остановке. Я проехала метров тридцать вдоль тротуара и догнала его. Поравнявшись с ним, я опустила стекло и как ни в чем не бывало окликнула: