— Мы всегда это знали.
— Я знаю пару вещей о путешествии в подземный мир, Никки. Я знаком с формами заклинаний, которые он использовал. Я посещал Сад Жизни. Я изучил вещи, которые он сделал. Ричард сделал всё это правильно. Это должно было сработать.
— Зверь проследовал за ним в подземный мир, — сказала Кара.
Натан тяжело вздохнул, но он не выглядел слишком удивлённым.
— Я предполагал, что могло случиться что-то вроде этого. Дело в том, что я изучил приёмы, которыми пользовался Ричард.
Кара выглядела обнадёженной тем, что пророк мог предложить ответ, который не смогла найти Никки.
— Хорошо. Так ты выяснил способ вернуть его из подземного мира? Никки собиралась раскинуть призывающие сети. Возможно, ты смог бы помочь ей. Вы оба вместе…
Её голос затих. Натан не был в настроении воспринимать такую ерунду.
— Так не бывает, Кара. Мы не можем вернуть его из подземного мира по прошествии такого времени. Ричард для нас потерян.
Кара сморгнула слёзы, неспособная вынести такое заявление.
— Император собирается войти сюда, — сказал Натан. — Это только вопрос времени. Великая пустота вскоре опустится на нас. Всё, что мы можем сейчас сделать, это надеяться спасти как можно больше людей во дворце.
Никки провела пальцами по подбородку.
— Я понимаю.
— Единственный способ сделать это — отдать дворец, как только взойдёт новая луна — и сделать это тем образом, каким потребовал Джегань.
Никки сглотнула.
— Я не могу сказать, что знаю какой-либо другой способ, Натан.
— Я сожалею, Никки.
Его голос выразил, насколько искренними были его слова.
— Но я должен подготовить ещё множество вещей, поэтому я оказался перед необходимостью поместить тебя под арест и надёжно запереть до тех пор, пока с наступлением новолуния Джегань не придёт забрать тебя.
Никки почувствовала, как слеза скатилась по её щеке. Она переживала не за себя, а за потерю Ричарда для всех людей, которые нуждались в нём, чтобы изменить ход событий, сразиться в заключительном сражении, в конце концов, сделать то, что мог сделать только Ричард.
— Нет необходимости во всех этих охранниках с этими стрелами. — Она справилась со своим дрогнувшим голосом. — Я пойду сама.
Натан кивнул.
— Спасибо, что не усложняешь всё ещё больше.