Как раз в то самое октябрьское утро и раздался звонок в дверь. Причем меня удивило, что именно в мою дверь, а не в домофон. В первый момент я подумала, что это кто-то из соседей, но, посмотрев в «глазок», увидела совершенно незнакомую женщину. Поинтересовавшись, естественно, кто она и по какому поводу, я услышала низкий глуховатый голос:
— Мне нужна Татьяна Иванова, частный детектив… Нам требуется ее помощь. У нас беда.
«Что ж, кажется, пожаловал новый клиент», — отметила я и открыла.
Женщине было лет за сорок. Что меня несколько удивило — так это темно-зеленый платок на ее голове, закрученный наподобие тюрбана и полностью скрывающий волосы. На женщине был надет длинный черный балахон, завязанный ниже талии поясом, причем как-то очень замысловато. На груди болтался медальон, выполненный в виде какой-то интересной, незнакомой мне фигуры. В ушах — продолговатые серьги, на пальцах — необычные перстни, похоже, очень старинные. Черные, резко подведенные глаза женщины смотрели на меня пронзительно. С одной стороны, ее взгляд как бы свидетельствовал, что она хочет понять, что я собой представляю, а с другой — словно говорил: «Ну вы же догадываетесь, с чем я к вам пришла».
— Проходите, — просто сказала я.
Женщина медленно ступила в прихожую, столь же пристально осмотрела ее и зачем-то потрогала обои на стене. Затем, не снимая туфель, прошла в комнату.
— Присаживайтесь, — предложила я, указывая на кресло.
Женщина ничего не ответила мне, а вместо этого пощупала подушку на диване, которую я, провалявшись все утро, не успела убрать.
«Да, клиент нынче странный пошел», — отметила я.
— Перьевые подушки нужно немедленно выбросить! — вдруг категоричным тоном заявила ранняя гостья.
— Почему? — остолбенев от такого начала разговора, спросила я.
— Потому что именно в них прячут все зло.
— Как это? — не поняла я.
Женщина несколько устало и снисходительно улыбнулась и сказала:
— Неужели вы думаете, что никто в жизни не желал вам зла, даже мысленно?
— Ну таких людей в моей жизни было предостаточно, — невольно улыбнулась и я. — И не только мысленно, но и очень даже действенно.
— Так чего же вы спрашиваете? — пожала плечами незнакомка. — Завистники, любовницы мужей, мстительные свекрови и тещи, мнимые подруги, бывшие мужья и жены желают зла человеку и реализуют свои черные замыслы. Именно в подушки попадает всякая гадость, которая отравляет человеку жизнь, разрушает ее и часто просто медленно убивает. Знаете, почему у многих людей не складывается жизнь, а они об этом даже не подозревают?
— Неужели из-за подушек? — изумилась я.