— Не из-за подушек, а из-за того, что в них заключено. Мне доводилось лично вспарывать старые подушки и перины, и вы не представляете, что в них обнаруживалось! Стекла, клочки волос, окровавленные предметы — и все это, чтобы причинить зло тому, кто на них спит. Естественно, все это барахло тут же выбрасывалось на помойку — люди приходили в ужас от того, на чем им приходилось спать. И после этого их жизнь становилась совершенно другой.
— Но как же эти предметы попадают туда? Кто даст бывшей жене или любовнице мужа вспарывать подушку или перину?
— Милая моя, ведь это делают не люди! — многозначительно подняла палец женщина и тут же добавила, протянув мне руку: — Меня зовут Кассандра.
Я пожала ее — рука была очень холодной, — и женщина тут же посмотрела на мою ладонь.
— Ваша жизнь будет весьма непростой. Вы получите много всего — как хорошего, так и плохого. У вас будет много друзей и много врагов, но вы навсегда останетесь одинокой. Вы и сейчас одна, — прозвучал глухой голос, и мне показалось, будто это мои гадальные кости вдруг заговорили, настолько вещания незнакомки напомнили трактовку их предсказаний.
Я отдернула ладонь. Холод руки этой женщины словно проник в меня, пробежал по всему телу, до кончиков пальцев на руках и ногах. Кассандра смотрела мне в глаза.
«Может быть, послать ее подальше? — пришла мне в голову мысль. — Тетка явно с отклонениями, нужна мне такая клиентка? Тем более что и солнышко вон светит, лучше бы поехать куда-нибудь развеяться…»
Тем не менее я интуитивно чувствовала, что Кассандра играет, искусственно напускает туману и таинственности и даже некой опасности. Минутный страх, охвативший меня при общении с ней, уже улетучился, и теперь я рассуждала здраво. Лучше все-таки выслушать эту женщину, а потом уже решать — послать ее куда подальше или нет.
Кассандра словно угадала мои мысли, потому что поспешно сказала:
— Вы, ради бога, не сочтите меня за сумасшедшую. Я вполне нормальный и адекватный человек. Просто мне дано нечто большее, чем другим людям.
И она закатила глаза к потолку.
— Оккультными науками небось увлекаетесь? — усмехнулась я. — Блаватскую почитываете?
— Я не увлекаюсь, — с легким упреком поправила она меня. — Я этим живу, понимаете? Я умею общаться с духами, я знакома с магией, я… Я много чего могу. Но пришла я к вам совсем не по этому поводу.
— Вот, кстати, хорошо, что вы об этом вспомнили, — порадовалась я. — Вы, кажется, хотели обратиться за помощью, говорили о какой-то беде. Поэтому давайте пройдем на кухню, выпьем кофе, и вы мне спокойно все расскажете. Без привлечения духов, если можно.