Впрочем, один предмет явно выпадал из общей картины.
Это была местная газета.
Обыкновенный рекламный листок.
К тому же — недельной давности.
Такие издания нормальные люди обычно покупают ради телепрограммы, а потом выкидывают за полной ненадобностью или используют для хозяйственных нужд.
Вряд ли бы Устинова стала хранить эту газету просто так.
Отложив газету в сторону, я еще раз пробежала глазами документ из папки.
Мой взгляд уткнулся в последнюю строчку.
Однако!
Документ был помечен позавчерашним числом.
А вчера Раиса Устинова навсегда распрощалась с этим жестоким, но прекрасным миром.
Информация наталкивала на размышления!
Я вложила невесомый листок в папку.
Задумалась немного, а потом зачем-то взвесила ее на ладони.
Папка лежала в моей руке, слегка покачиваясь.
Солнечный луч весело резвился на золоте персиковых веточек.
И тут меня пронзила догадка!
Конечно!
Пакет с кофе на кухне!
Он был слишком тяжелым для своего объема!
Очевидно, я настолько была поглощена приготовлением напитка, что лишь подсознательно отметила этот факт, не сделав тут же необходимых выводов.
Я бросила папку на стол и вскочила с кресла.
Но тут мое внимание было привлечено тихим, но настойчивым звуком.
Похоже, кто-то пытался открыть окно.
И, кажется, это у него получалось.
Я окинула взглядом комнату.
Бежать?
Запросто!
Рвануться к окну, поднять шпингалет, дернуть на себя раму и быстро выпрыгнуть наружу.
Или швырнуть изо всей силы вот этот стул в окно и выскочить в сад.
А там?
Бежать по тропинкам с криками «Помогите!»
Бежать придется долго.
К тому же, еще неизвестно, кто бегает быстрее — я или этот человек…
А он, судя по тяжелому прыжку, уже влез в окно потайной комнаты.
Стараясь не шуметь, я отошла к дальней стене.
Примерив угол зрения, открывавшийся от двери, я присела на корточки за резную спинку высокого кресла, стоявшего в углу.
Как раз рядом со мной на полу еще оставались меловые следы силуэта убитой владелицы дома.
Осторожные шаги медленно приближались.
Человек на мгновение задержался у двери.
А потом плавно нажал на металлический шарик, украшавший ручку.
Незнакомец снова чуть помедлил.
Я могла слышать из своего укрытия его прерывистое дыхание.
Затем он решительно подошел к столу и начал выдвигать ящики.
Я выглянула из-за кресла, чтобы рассмотреть, что же ему понадобилось.
Моим глазам предстала согбенная мужская спина в довольно-таки поношенном, грязном пиджаке с протертыми локтями.
— Черт, все не то! — бормотал он, вываливая бумаги прямо на пол.
Он засунул руку в глубь стола и пошевелил ею из стороны в сторону.