— Я и не недооцениваю, — отвечаю очень скромно.
Не нравится мне начало нашей беседы. Похоже оно не на снятие свидетельских показаний, а на допрос подозреваемого.
— Хорошо! — Он сцепил пальцы рук, положил на них подбородок, уперев локти в полированную столешницу. — Давайте с самого начала и как можно подробнее.
Кабинет следователя — жалкий, не более шести квадратов закуточек, с выкрашенными в уровень человеческого роста темно-зеленой краской стенами и узким окном, забранным толстой решеткой. Стол, два стула, сейф. На стене, под потолком, вызывающе белый прямоугольник с гвоздем в верхней части — след висевшего здесь многие годы портрета. Теперь правосудие торжествует без икон и вождей.
Все это я осмотрела не торопясь, создавая видимость своего глубокомыслия. Горчаков терпеливо и неподвижно ждал начала моего выступления.
— Вам случалось видеть, как человека бьют по голове табуреткой? — Я обратила к нему умный, слегка усталый взгляд. — Надо сказать, вы мастерски добиваетесь своей цели — недоверие к моему рассказу ошеломило меня почти как удар по голове.
Его переплетенные пальцы побелели от напряжения. Вспыльчив он, однако, сверх всякой меры. Сейчас я тебя еще подогрею, чтобы спесь твою сбить!
— Я не буду повторять своего рассказа! — смотрю исподлобья в его глаза. — Будьте уверены — на расхождениях и противоречиях меня не поймать, потому что я правдиво и полно изложила вам все при первой встрече и способна повторить все слово в слово. Могу, но не буду.
— Почему? — спрашивает он, разбив слово на слоги.
— Потому что таким образом вы хотите заставить меня защищаться. Пусть защищается виновный, а мне это ни к чему.
Я не знаю, как бы он действовал, окажись на моем месте мужчина. Сейчас же он вскочил, сжав побелевшие губы, и уставился на меня сверху вниз округлившимися глазами. Я спокойно выдержала его взгляд и продолжила так же невозмутимо:
— Не советую недооценивать важность способности держать себя в руках при беседе со свидетелем, которому хорошо известны его права и обязанности.
Уела я его. Отвел взгляд Горчаков, сел и спросил, не поднимая глаз:
— Как же, прикажете, получить с вас свидетельские показания? Ведь по закону вы не имеете права не отвечать на вопросы.
— Так я уже ответила на них там, на свалке, так что все по закону! Запротоколируйте мои ответы, и я их подпишу без проблем.
— Подпишете? — к нему вдруг вернулась первоначальная мягкость.
— Подпишу, — соглашаюсь осторожно, — свои ответы.
— Тяжело с вами разговаривать! — вздыхает он.
— Тяжело, — соглашаюсь, — если недооценивать мои способности.