Я кивнула. Я сама видела мастерскую. И место, где хранится золото, видела случайно, к величайшему неудовольствию хозяина, собиравшегося даже убить меня за это и закопать в подвале… Все сходилось, все становилось понятным: и гнев, и страх Перепелкина, и его кровожадность, и готовность похоронить меня рядом со своим рабочим местом. Гробокопатели уж точно призраков не боятся, знают по опыту, что мертвые совершенно безопасны. В отличие от живых.
— А что еще интересного вам рассказывал Ольховский? — спросила я моего собеседника. Я чувствовала, что наш разговор ужасно затянулся, но Николайчук вроде бы никуда не спешил. Мы с ним закурили еще по сигарете.
— Много чего, — отозвался он и снова усмехнулся. — Я, честно говоря, плохо помню. Ведь рассказывал-то он под это дело… — Николайчук приложил к горлу указательный палец.
— Да, вы уже говорили.
— Ага! Так-то Ольховский был очень скрытный. Трезвым никогда про себя или про свои дела лишнего слова не говорил. А как выпьет сто грамм, так и пошел трепаться…
Я понимающе кивнула. Еще в Древнем Риме говаривали «In vino veritas», то есть «истина в вине», — как раз по такому поводу.
— А он вам потом, в минуту откровенности, не говорил, что ему кто-то угрожает? — спросила я. — Кстати, и про то, зачем ему комплект ключей понадобился?
— Да какое там! — отвечал старый мастер. — Я как с него деньги за ключи брал, предложил было выпить, отметить выполнение заказа. Но он наотрез отказался. Сказал, нельзя ему больше пить, врач запретил категорически…
— Думаете, правда, врач?
— А кто ж его знает? — резонно возразил Николайчук. — Вообще-то Толька алкоголизмом не страдал и выпивал умеренно. Просто спиртное на него так действовало — язык сразу развязывало. На смертельно больного он не был особенно похож… Ну, да ведь вы ж его видели!
Конечно, я его видела. И сказала то же самое. А насчет болтливости под рюмку… Наверняка Ольховский выпивал не с одним только Николайчуком. Расслабившись, он мог начать трепаться обо всех делах в клинике как раз тому человеку, которому вовсе ничего рассказывать не следовало. Только, скорее всего, Ольховский не знал, что под маской одного из своих друзей прячется смертельно опасный враг. Эх, знать бы, когда и с кем выпивал убитый стоматолог, все было бы намного легче, появилась бы хоть какая-то зацепка… Да только как это узнать? Поди спроси у мертвого!
От досады и растерянности я попробовала «копнуть» старого слесаря с другой стороны.
— Скажите, а восковые оттиски, по которым вы работали, у вас сохранились? — спросила я.
— Да нет, — мотнул головой Николайчук. — Толька забрал их с собой вместе с готовыми ключами.