Из дальнего угла своего платяного шкафа я достала особое свое платье, которое надевала всегда к этому гриму. Платье сшила мне одна моя знакомая швея по моему собственному проекту. Это был уже давно вышедший из моды и весьма поношенный образчик женского гардероба, какой было престижно носить лет эдак двадцать назад. Главной же особенностью, для чего я держала его у себя, было то, что со всех сторон платье было оборудовано специальными «толщинками» — прокладками из ваты, выполненными так искусно, что едва я надевала его на себя, как становилась похожей на раздобревшую даму лет эдак пятидесяти. Это я-то, в свои двадцать семь лет имеющая фигуру Дюймовочки! Одним словом, при помощи моего спецкостюма я устроила себе фигуру женщины предпреклонного возраста под стать морщинистому, постаревшему лицу.
Потом я порылась в своем письменном столе и нашла там несколько визиток, оставленных когда-то бывшими клиентами. Теперь я при необходимости могла использовать их по назначению. Уже перед выходом из квартиры задумалась, брать ли мне с собой мой «макаров». Но потом решила от такой идеи отказаться — устраивать вестерн на улицах города было не в моем характере.
Экипировавшись таким образом, я вышла из дома, чтобы сесть в свою бежевую «девятку» и ехать на прием к господину Шмуйловичу Евгению Марковичу.
Здание администрации Ленинского района нашего города находилось в очень тихом, спокойном переулке, вдали от оживленных проспектов и в окружении старых, сталинской постройки, домов. Само же здание представляло собой четырехэтажное угловатое сооружение типа официального правительственного модерна — зданий в таком стиле много строили в восьмидесятые годы. На входе я показала вахтеру свою лицензию на деятельность частного детектива, которая произвела на него настолько сильное впечатление, что он сразу пропустил меня. Затем поднялась к кабинету Шмуйловича.
Евгений Маркович был маленький, но все-таки начальник, и в его приемной меня встретила секретарша.
— Евгений Маркович сейчас занят, — сообщила она мне. Как будто такие начальники когда-нибудь бывают свободны для незнакомых им посетителей!
— Да, но у меня договоренность о встрече с ним, — нагло принялась врать я.
— У вас? — Секретарша смотрела на меня удивленно. — Вашу фамилию, пожалуйста, назовите.
В ответ я подала ей отобранную дома визитку. Секретарша уставилась на нее озадаченно.
— Не знаю, Анфиса Дмитриевна, — проговорила смущенно она. — Вашей фамилии у меня в журнале нет. Вы с кем договаривались о встрече?
— Послушайте, вы, может быть, просто сообщите Евгению Марковичу о том, что я хотела бы с ним поговорить? — предложила я. — Скажите, что я по поводу Толи Ольховского…