Я решила обратиться к нему и спросила, где могу увидеть Виктора Алексеевича Липидина. Тут он удивился и громогласно заявил, что ему не ясно, кто это мне даст на него посмотреть.
Я глупо хихикнула, продемонстрировав, что оценила его шутку. Потом подошла ближе и шепотом произнесла:
— А вы мне не могли бы помочь? Кажется, что вы имеете к нему непосредственное отношение и могли бы замолвить словечко.
Он приобнял меня одной рукой, переложив гамбургеры в другую, нагло облизнулся и нагнулся прямо к моему уху:
— Почему бы не помочь симпатичной девушке, если девушка ответит взаимностью?
Пришлось делать вид, что взаимности у меня хоть отбавляй. Потом я стала объяснять причину визита:
— Я из газеты, журналистка. Мне хотелось бы написать статью про Липидина. И про вас могу прописать. Вы, наверное, его главный телохранитель.
— Да, я телохранитель. Особенно, если тело аппетитное.
Он, кажется, подмигнул невидимым мне глазом и повел по коридору.
— Жди здесь, — скомандовал амбал и вошел в кабинет, на котором висела табличка, извещающая людей о том, что за ней и находится главный редактор.
Вышел амбал минут через двадцать. Я успела подумать, что они там с главным уже, наверное, и гамбургеры успели съесть.
— Не любит он журналистов, — сообщил мне телохранитель. — Но я расписал, что ты за штучка, и Виктор Алексеевич согласился на тебя посмотреть. Поэтому, если не передумала, пошли.
— Ага, — мотнула я головой и направилась вслед за ним.
В первой комнате сидела секретарша. Она имела невероятно длинные ноги, волосы и ногти. Лицо просто светилось глупостью и сладкой любезностью. Но увидев меня, она капризно надула губки.
Мы прошли, ничего ей не объясняя, дальше. В другой комнате сидел за столом сам Липидин. Его я узнала, так как видела фотографию в газете. Кроме него и моего сопровождающего, там сидел еще один амбал.
— Здравствуйте, — улыбнулся Виктор Алексеевич. Он явно был доволен, увидев меня. — Чем обязаны?
— Я хотела бы написать про вас статью, — сказала я. — Вы могли бы со мной поговорить?
— Садитесь.
— А не могли бы мы поговорить наедине? — Я сразу поняла, что задала глупый вопрос.
— Нет, — тоном ниже сказал Липидин, — только в присутствии моих телохранителей.
— Конечно, как скажете, — поправилась я.
Остальные полчаса я задавала самые банальные и глупые вопросы. Вопрос о шантаже я решила оставить на потом и задать его невзначай. В конце концов такой момент наступил.
— Вот вы такой известный человек, Виктор Алексеевич. На вас даже покушение было. Скажите, может, вас и шантажировали чем-нибудь?
Видно, я наступила, что называется, на любимую мозоль. Во всяком случае, лицо главного редактора отразило целую гамму чувств. Но озвучил он совершенно иную мысль: