— Давайте поговорим завтра, прямо с утра, — я решила не испытывать благосклонность судьбы и не стала спрашивать, откуда Ступникову известно, что дневник Никифорова только что оказался в моих руках.
— Заметано, завтра я позвоню пораньше, — на удивление легко согласился мой неожиданный собеседник, и в трубке раздались гудки.
Да, влипла я в историю по самое не хочу. Но ничего, и не из таких заварух выпутывалась. «Утро вечера мудренее, лягу-ка я спать», — подумала я.
Как только голова моя коснулась подушки, я погрузилась в долгожданный сон.
Из сладкого забытья меня самым неподходящим образом вывел ненавистный будильник. Ах да, как же я могла забыть, что мне сегодня предстоит общение на не очень приятную тему с одним из самых «авторитетных» уголовников нашего города. Надо быть, естественно, на высоте и держать ухо востро, да и сболтнуть что-нибудь лишнее крайне нежелательно. Короче говоря, день будет тяжелым, за версту чую. К тому же выспаться мне так и не удалось, потому что сон был неспокойный — сказывалось волнение по поводу предстоящей встречи.
С ужасным настроением я поплелась в ванную, создавая себе немереной фантазией тревожные предчувствия за исход дела. Стоя под душем, я пыталась бороться с разыгравшимся воображением, прибегая к психологическому тренингу, который заключался в бессвязном бормотании.
Так, водные процедуры — горячая вода, холодная, потом опять горячая. Просыпайся, Таня, тебя ждут великие дела, а может быть, и великие неприятности. Хотя второе — вряд ли, потому что я умею идти на компромиссы и находить общий язык со всеми, даже, думаю, с североамериканским индейцем, который ни бельмеса не понимает ни на одном из цивилизованных языков.
Ступников — птица стреляная, поэтому резко отличается от многочисленных бритоголовых братков, которые двух слов связать не могут и вообще растеряются, если блеснуть в их обществе высокохудожественным литературным языком. Голыми руками Федора не возьмешь и внешним видом с ног не собьешь. Он понимает, что подвоха можно ждать от кого угодно, даже от очаровательной барышни с ногами от ушей, вроде бы тупо хлопающей размалеванными глазками. Значит, остается попробовать вызвать доверие твердым голосом и знанием своего дела. Кстати, сговорчивость тоже может сыграть большую роль в предстоящем небезопасном мероприятии.
А дело с Федором Ступниковым действительно иметь опасно. Одно неверное движение или слово — и лучшему тарасовскому частному детективу Татьяне Ивановой чирканут по нежному горлышку ножичком. Тогда конец карьере, личной жизни и вообще всему. Хотя я знаю, на что иду.