Как ранее и предполагалось, лицо Беспалова было облито кислотой. Иванов назвал ее формулу — аш два эс о четыре. Со школьной скамьи это сочетание букв и цифр известно каждому — серная кислота. По словам Сергея Петровича, преступник воспользовался концентрированным составом, который наиболее опасен. То есть действие таково, что если человек вечером ненароком упадет в емкость с данной жидкостью, то утром от него найдут одни только галоши. Или, скажем, подошвы от ботинок. Однако действие кислоты при желании можно нейтрализовать, если добавить к ней определенное химическое вещество для создания необходимой, своего рода обезвреживающей реакции. По всей видимости, в нашем случае к этому никто не стремился.
Еще одной интересной деталью являлось то, что эксперт отметил наличие волокон жесткой ткани на теле погибшего. Волокна эти, по его словам, не могли принадлежать его собственной одежде и напоминали, скорее, по своей структуре элементы материи типа мешковины. Вероятнее всего, как выразился велеречивый Сергей Петрович, несчастного при перевозке оборачивали чем-то, дабы ноша, в случае столкновения с нежелательным ночным прохожим, не шокировала его и не привела к сиюминутному разоблачению преступника.
«Так-так», — думала я, слушая эксперта. Никто из жильцов трофимовского дома — и пока никто вообще! — с заявлением о том, что стал очевидцем ужасного зрелища, судя по всему, не обращался. Свидетель, по идее, мог существовать, но он мог бояться и поэтому молчать. Хотя, вероятнее всего, преступникам просто посчастливилось, и на пути им никто не встретился. Что, впрочем, вполне объясняется поздним часом.
Иванов продолжал монотонно зачитывать заключение, в частности, назвал процент ожога тела и прочие мелочи. Однако меня гораздо более интересовала причина смерти. По моему представлению, вряд ли этот несчастный скончался от воздействия кислоты, а тот, кто так старательно «искупал» его, вряд ли использовал кислоту как основное средство для убийства. Я, например, знала, что негодяи, избирающие такое оружие, часто подмешивают в него «для верности» подсолнечное или другое растительное масло — чтобы кислоту было невозможно смыть с кожи. Я предположила, что в данном случае химическое вещество либо просто подвернулось под руку убийце, либо послужило дополнительным средством.
Эксперт, глянув на меня, сообразил, что некоторые специфические подробности мне совершенно не нужны, — и пропустил часть заключения, молча пробежав его глазами. Потом перевернул листок обратной стороной и воскликнул: