— Ага! А вот это вас наверняка заинтересует!
— Ну-ка, ну-ка… — протянула я и оперлась локтями на стол.
— Кроме кислотных ожогов, на теле трупа обнаружены следы удушья!
— То есть… его душили? Вначале или потом? То есть до кислоты или после?
— Я думаю, потом. Хотя не уверен. Но есть деталь, о которой я могу заявить с полной уверенностью.
— И что же это?
— Беспалова душили чем-то мягким. Например, шарфом.
— Помилуйте, какой шарф в это время года? — удивилась я. — Хотя…
Я встала и сняла со своей шеи легкий прозрачный шарфик, в раздумье сделала несколько шагов и остановилась прямо сзади Иванова.
— Вот так, да? — Я резко накинула шарф ему на шею и потянула на себя.
Иванов вздрогнул и, хрипнув два раза, застучал рукой по столу, как это делают борцы, когда хотят показать, что причиненная боль заставляет их признать поражение. Я отпустила шарф, и он соскользнул на пол.
— Ненормальная! — тихим дрожащим голосом проговорил Сергей Петрович, потирая шею. — Ты что себе позволяешь?
— Признаю, я превзошла допустимое, — нарочито испуганным тоном пролепетала я, с трудом скрывая смех, вызванный видом Иванова.
— Стерва, — едва слышно пробурчал он.
— Угадали, — так же тихо сказала я, наклонившись прямо к его лицу. — Мне все это говорят.
Затем я выпрямилась, села на свое место и как ни в чем не бывало произнесла:
— Ну что ж, продолжим? Так вы говорите, его именно так душили? Набросив вещь сзади?
— Да, — грубо ответил Сергей Петрович. — Только вещь эта, в отличие от вашей удавки, была мягкой.
— То есть?
— Скорее это было полотенце или что-то ему подобное. Судя по найденным на теле волокнам.
— Уверены?
— Да. Мягкая ткань оставляет на теле иной след, чем такая, как эта, — Иванов кивнул на мой шарф, лежавший на полу рядом с ним.
— Вы уж меня простите…
— Да ладно, — Сергей Петрович махнул рукой. — Теперь понимаю, почему вы делаете успехи. А поначалу удивился — как вы до всего доходите? И как вы с мужиками справляетесь? Одна, такая хрупкая… А теперь понятно.
— Вот и прекрасно! — нарочито обрадованно воскликнула я. — Мир? Сотрудничать будем?
Иванов указательным пальцем постучал по ящику, куда спрятал врученный мной гонорар за это общение, кривовато улыбнулся и одобрительно кивнул головой.
— Великолепно! Просто отлично! Ну что ж, расстанемся на этой доброй ноте. Мне пора.
Я развернулась и направилась к выходу. Иванов, рассчитывая, что я его уже не слышу, на выдохе протянул:
— Слава богу!
Выйдя на улицу, я села на скамейку и закурила. Следующий мой шаг был определен: еду по адресу Беспалова.
О цели этого визита догадаться нетрудно — мне предстояло попытаться выяснить, кто мог желать зла Беспалову. Возможно, его близкие имели насчет кого-нибудь определенные подозрения. Ведь не могло же убийство произойти ни с того ни с сего.