— Руфь! — позвала Беспалова, не отходя от меня. — Подойди, пожалуйста.
Я решила, что Ирина пытается найти для меня развлечение и, замахав руками, воскликнула:
— Не надо, не надо, ну что вы! Я посижу!
— Вы-то посидите, — вздохнув, протянула Беспалова, — а мне помощь нужна.
Я не поняла сначала, что бы это могло значить, хотя сразу догадалась, что поставила себя в неловкое положение совершенно неуместными дурацкими восклицаниями.
— Минутку, — отозвалась Руфь из детской, — Данилку раздену.
Мы с Ириной на некоторое время застыли в напряженном молчании. Когда же вошла няня, она сразу подошла к Беспаловой и принялась расстегивать застежку изящной золотой цепочки на ее шее.
— И верхние пуговицы, пожалуйста, — попросила вдова.
Мне трудно было скрыть свое изумление, но все же я старалась держать себя в руках, молча созерцая всю эту картину. «Ну и ба-арыня! — думала я, сочувствуя няне. — Ребенка нянчи, да еще и мамашу обслуживай!»
Расстегнув две верхние пуговки, няня предложила:
— Давай еще?
— Нет, спасибо, — отказалась Ирина.
Сморщившись, как от невыносимой боли, она подняла руки, чтобы расстегнуть остальные пуговицы, и пошла из зала в другую комнату.
«Что это?» — подумалось мне. Но тут же в моей голове, словно эхом, прозвучали слова Ленкиного хирурга об ограничении свободы движений у людей с диагнозом, которым я интересовалась.
— Неужели правда? — неожиданно для себя прошептала я.
— Что? — удивленно переспросила Руфь, стоящая рядом.
Я быстро сориентировалась в возникшей ситуации и несколько возмущенно произнесла:
— Вы вроде говорили, что работаете у Беспаловых только няней?
— Так оно и есть, — уловив мой сарказм, ответила Руфь. — Ирина — больной человек. Грех не помочь ей. И когда у человека такое горе, просто кощунственно таким тоном говорить об этом.
— Вы не так меня поняли! — тихим голосом воскликнула я, пытаясь оправдаться. — Этот тон у меня выработался за долгие годы работы в органах, и в данной ситуации я обидчик поневоле.
В дверях показалась Ирина. Как оказалось, она слышала обрывки нашего разговора, поэтому, выйдя из спальни, первым делом сказала:
— Предполагаю, каким будет ваш первый вопрос, товарищ милиционер.
— Даже так? — удивилась я.
И тогда Беспалова действительно, не дожидаясь моих расспросов, на одном дыхании поведала историю своей многолетней болезни. Она говорила не обиженно, наверное, уже привыкнув к вопросам в свой адрес на эту тему. И чем дальше она рассказывала, тем меньше у меня оставалось желания подозревать ее. Столько в ней было нежности и мягкости, что трудно было вообще поверить в ее способность творить зло или несправедливость. Но, как любой мент, я не могла остановиться в расследовании только на тех данных, которые выкладывает подозреваемый или свидетель. Я не могла уйти, прислушавшись к требованиям собственной души. Мне нужны были факты. И я должна их получить. Поэтому, как только Ирина замолчала, я принялась расспрашивать у нее обо всем, касающемся произошедшего с ее мужем. Вдова отвечала, хотя и неохотно. По всему было видно — говорить о муже, о его смерти ей больно и очень тяжело.