— Да что вы, Танечка! Вы нам льстите. У нас же маленькая конторка, и ничего больше. Огромными суммами мы не ворочаем, поэтому о такой жестокой мести говорить, я думаю, просто неуместно.
— Ну а конкуренты все-таки имеются?
— Ох, а как же без них, родимых. Вот буквально на днях видел одного из них. Будете сейчас проезжать мимо только-только отреставрированного здания, обратите внимание на их рекламный щит. Фирма «Связист». Не правда ли, дурацкое название? И рожи у всех там бандитские. Да и здание позорное — розовенькое какое-то. Но на такое преступление они вряд ли способны.
— Так-так, бандитские рожи не способны на убийство, а безобидный Сомов с наивными добрыми глазами способен? Странно как-то все это. Может быть, уточните?
— Да чего уточнять-то? Татьяна, почему вы мне не верите? Я говорю, что думаю, — Виктор Петрович картинно замолчал и после паузы довольно нелюбезно заявил: — Извините, у меня нет больше свободного времени. Дела, знаете ли.
После чего он демонстративно уткнулся в лежащие перед ним бумажки, выказывая этим свой «барский гнев». Пришла, мол, тут какая-то фифа и всякие глупые вопросы задает.
— Виктор Петрович, — вкрадчивым тоном заговорила я, — поймите, мне действительно очень нужна ваша помощь. Я же ведь частный детектив, у меня нет таких возможностей, как у целого отряда милиционеров.
Мой тихий голос и изменившийся тон произвели на замдиректора очень хорошее впечатление. Он отбросил свои бумажки, показывая, что между нами нет никаких обид.
— Ну что вы, Танечка. Вы замечательный сыщик! Думаете, я ничего о вас не слышал? Когда вы представились, у меня даже дух захватило. Надо же, с какой личностью мне предстоит общаться. Но мне немного непонятно, почему вы больше верите Сомову, это подхалиму и лицемеру, а не мне?
— Что вы! Я верю вам! — воскликнула я, как плохая актриса, — с придыханием и слезой в голосе. — Но это моя работа все узнавать, взвешивать и делать выводы. Спасибо за такое живое участие! Другой бы на вашем месте вообще мог выставить меня за дверь.
Так мы и расстались: расшаркиваясь, как на придворном балу. Виктор Петрович был само очарование. Однако на прощание, глядя куда-то поверх меня, он неожиданно бросил:
— Таня, вы мне нравитесь… Но, если вы поможете Сомову выйти на свободу, я буду считать вас личным врагом. Смерти Инны я ему не прощу. Все, Танечка, сказано — сделано, до встречи.
Фразу «сказано — сделано» Виктор Петрович повторил несколько раз на протяжении нашего разговора. Сразу было видно, что он — очень скрупулезный сотрудник, безукоризненно выполняющий все поручения шефа. Я не удивлюсь, если Гольстер считает его самым ценным кадром в своей скромной организации.