— Нет. Я частный детектив.
Последовала длинная пауза, после которой женщина опять ударилась в воспоминания. Видимо, откровение с посторонним человеком стало для нее сейчас равносильным выпусканию пара.
— Мой брат отсидел семь лет за изнасилование, которого он не совершал. Жертва настоящего насильника не видела, он подошел сзади и накинул ей на голову мешок. Мой брат работал сторожем на складе, возле которого все произошло. Он видел удалявшегося преступника и узнал его. Но насильник был в деревне уважаемым человеком, занимал высокий пост, а мой брат — простой сторож, к тому же любил выпить. Осудили именно его, а настоящего преступника милиция даже не посмела заподозрить. Потом он приходил к брату в тюрьму с передачкой и с издевкой сказал, что ему очень жаль.
Женщина замолчала, уронив голову на спинку сиденья, потом добавила, глядя в потолок:
— Я не верю милиции. Не верю, что они смогут найти убийцу. Не верю, что они вообще будут кого-то искать.
— Случай с вашим братом произошел, видимо, очень давно, — осторожно заметила я, глядя на трактор, монотонно тарахтевший впереди меня. Обогнать этот тихоход пока не представлялось возможным. — Сейчас взяли бы просто сперму на анализ, и все встало бы на свои места.
— Это было не так уж давно, — возразила мне женщина. — Всего восемь лет тому назад.
— Значит, дело просто сфабриковали. Вашему брату не повезло.
Трактор наконец удалось обогнать, и мне удалось наконец прибавить газу.
— Вам приходилось расследовать убийство?
Я незаметно улыбнулась.
— Десятки убийств.
Женщина задумалась на минуту, потом, явно оживившись, с надеждой спросила:
— Вы могли бы найти убийцу моего сына?
Теперь, в свою очередь, задумалась я. Как бы поделикатнее дать ей понять, что ее пенсии не хватит, чтобы оплатить мои услуги. Спутница правильно расценила причину моей задумчивости.
— Сын открыл валютный счет в банке на мое имя и регулярно вносил деньги. Хотел, чтобы я никогда ни в чем не нуждалась. На счету сейчас что-то около двух тысяч долларов. Этого хватит?
— Вполне, — ответила я и назвала свои расценки.
— Мне совсем не жалко денег, но учтите, вы должны найти убийцу, настоящего убийцу, а не того, кто первым попадется под руку, — в голосе женщины зазвучали металлические нотки.
Ей стало заметно лучше. Видимо, с появлением надежды отомстить за сына появились и физические силы.
Подъехав к пятиэтажной «хрущобе», на которую указала моя пожилая спутница, я притормозила и достала из сумки записную книжку.
— Мне нужны некоторые данные для начала.
— Спрашивайте.
Я зафиксировала всю нужную информацию.