Он быстро направился к ним и, остановившись рядом, спросил с недоброй усмешкой:
— О чём воркуете, голубки?
— Хочу объяснить Серафиму, в чём заключается дежурство в столовой, — с вызовом ответил Данилка.
— И без тебя найдётся, кому объяснять! — зло прищурившись, недружелюбно бросил Рыжий Колян, после чего повернулся к Серафиму. — Ты вот что, дуй за Крюком: он объяснит что к чему! — потом многозначительно добавил, — очень надеюсь, что ты не подкачаешь.
— А ты не забудь к врачу сходить, — с серьёзной миной заметил Серафим.
— Зачем это? — насупился тот.
— Ты же сказал, что у тебя вроде бы живот прихватило, — ехидно напомнил Серафим.
— Ничего, поболит-поболит и перестанет, — отмахнулся Рыжий и пошёл к своей компании.
— Будь осторожнее, Сема, что-то здесь не так. Нутром чувствую! — шепнул на прощанье Данилка.
— Да что он может сделать? — беспечно отмахнулся Серафим.
— Уверен, что скоро узнаем, — озабоченно прошептал Данилка и направился вслед за Рыжим Коляном…
* * *
Помещение столовой, где питались воспитанники детского дома, было небольшим: одновременно там мог разместиться только один отряд. Поэтому отряды питались поочерёдно. Первый отряд, как самый старший, появлялся в столовой последним.
По сложившемуся обычаю, в праздники каждый из воспитанников детского дома во время обеда получал какое-нибудь незамысловатое лакомство: либо по несколько конфет подкинут или печенюшек домашних напекут, либо по плюшке с сахарной пудрой, либо по пирожку.
В первый день дежурства первого отряда завтрак прошёл спокойно, без каких-либо эксцессов, а во время обеда повариха объявила, что в честь празднования Первого мая каждый из воспитанников получит по пирожку с повидлом.
Для детдомовцев того времени пирожок с повидлом был один из самых любимых лакомств: все воспитанники с восторгом восприняли новость, а некоторые, поставившие на пирожки, даже, кричали «Ура!». Дело в том, что задолго до праздника каждый из воспитанников начинал мечтательно перебирать все варианты, пытаясь определить, чем их угостят в этот раз. Иногда даже заключали пари: тот, кто угадывал, получал от проигравшего его пирожок.
Праздничные лакомства выдавались под расписку старшему дежурному по столовой, причём строго по списку для каждого отряда. Расписавшись в получении, старший дежурный нёс личную ответственность за сохранность полученного. И только после того, как столы были накрыты первым, вторым и третьим блюдами, старший дежурный, строго по списку, вместе со своим помощником, раскладывал пирожки по столам.
Первые пять отрядов отобедали спокойно, без претензий. А когда пришла очередь первого отряда, Серафим расписался в получении восемнадцати пирожков по списку, после чего разложил их по столам.