— Почем будешь, красивая?
Я презрительно смерила его взглядом с высоты своего роста в сочетании с десятью сантиметрами каблуков и, не удостоив ответом, величественно отошла в сторону. Коротышка-грузин выждал какое-то время и предпринял еще одну попытку:
— Цену себе набиваешь? Так не волнуйся, дарагая, я плачу щедро…
Мне пришлось покинуть свой наблюдательный пункт. Но после того, как с подобным предложением ко мне, смущаясь, обратился лысый толстяк с лоснящейся мордой, я сдала свои позиции и снова скрылась в уборной. Хорошо, что я позаботилась и о третьем варианте! Кассирша на сей раз недоуменно фыркнула, когда мимо нее вместо роковой женщины пробежала полноватая девица в темно-синем спортивном костюме и бейсболке. Необходимую полноту я «нарастила», обмотав вокруг туловища несколько слоев ткани.
В таком малопривлекательном облике никакие домогательства мне не грозили. Я вернулась на пост и, к своему ужасу, обнаружила, что неподалеку от входа в здание вокзала за считанные минуты моего отсутствия успели поставить новую палатку, отличающуюся от остальных, торговых, ядовитой расцветкой. Я деловито перекинула дорожную сумку через плечо и прогулочным шагом направилась к неопознанному объекту.
Возле палатки уже собралось несколько любопытных, и я присоединилась к их числу, пытаясь рассмотреть, что творится внутри. Наконец мне удалось протиснуться между сомкнутыми плечами, и я увидела небольшой стол с рулеткой, за которым стояла маленькая сухощавая женщина типичной славянской внешности.
Женщина созывала народ и предлагала желающим сыграть в интересную игру — рулетку. «Вы ничем не рискуете! — уверяла она людей, переводящих взгляд с нее на рулетку. — Наша фирма гарантирует выплату вашего выигрыша наличными в течение суток».
Среди путешественников часто встречаются азартные люди, поэтому настойчивость женщины была небезосновательной. Поначалу никто не решался сыграть, но затем сквозь ряды протиснулась полная, крупная женщина в темном плаще. Выслушав правила первого этапа игры, она согласилась. Риска фактически не было — карточки, которые предлагала «крупье», стоили всего-навсего десять рублей. В наше время это разве деньги? Для женщины в темном плаще такая незначительная сумма тоже деньгами не являлась, и она с легкостью заплатила за две картонные карточки.
Но для игры требовался еще один участник. Составить женщине в плаще компанию вызвался мужчина простецкого вида средних лет в потрепанной джинсовке. После того как он купил две оставшиеся карточки, «крупье» попросила постороннего человека кинуть шарик на поле крутящейся рулетки. Шарик выпал на число «восемь», мужчина в джинсовке, всмотревшись в свои карточки, радостно продемонстрировал их «крупье». Она объявила выигрыш в его пользу: пятьдесят рублей. Эта сумма складывалась из денег участников — по десять рублей за четыре карточки, участвующие в розыгрыше плюс десять, которую ставила на кон фирма в соответствии с объявленными правилами.