— Ага, вот и до сути добрались! Хороший актер из тебя получился бы, — не выдержала я.
— С чего ты взяла? — обалдел он.
— Единственным, кто действительно способен занять место твоего босса, являешься ты сам. Очень ловкая игра: организовать убийство шефа, а в случае провала изображать тщательнейшее расследование, заодно и проверить чужими руками: нет ли среди своих достойного соперника. Да, проглядел тебя твой прозорливый шеф!
Медик часто заморгал и беззвучно зашевелил губами, потом резко тряхнул головой и громко, безудержно, словно мальчишка, захохотал:
— Молодец! Ну молодец! Сразила прямо наповал! Хотя, если подумать хорошенько, глупо с твоей стороны делать мне подобное заявление — я ведь поопасней того тупого борова, а?
Я сделала вид, что сконфузилась, изобразив смущение.
Просмеявшись, он вдруг заговорил серьезно, даже с легкой ноткой грусти в голосе:
— Ну ладно, шутки в сторону. За мою характеристику тебе кол. В моем случае босс вдвойне не ошибся — он никогда не доверил бы мне руководства службой безопасности, если бы на все двести процентов не был уверен в моей лояльности по отношению к своей особе. Таня, — примирительно-ласково добавил он, — ты, видимо, слишком мало знаешь о моем прошлом. Поверь мне на слово, у меня есть своя жизнь, свои мечты и планы, и они совершенно никакого отношения к моей нынешней деятельности не имеют. Это лишь трамплин для прыжка в совсем иное измерение. Впрочем, хватит о чепухе. Давай вернемся к делу: кто же все-таки покушался на босса — вот главный вопрос сегодняшнего дня!
«Вот это типчик, — думала я. — Даже не знаю, как его воспринимать: столько лиц — где настоящее? Вот влипла…»
Пора было переходить на запасной вариант, и я бойко, деловым тоном, как будто ничего и не происходило, выдала на-гора совершенно новую версию случившегося:
— Ты только что говорил о прошлом, и мне пришла в голову, как мне кажется, очень даже здравая мысль: старый враг иногда куда опасней нового. Я думаю, среди прежних знакомых босса наверняка были недовольные, а может быть, куда более чем недовольные им. Месть — наиболее распространенный мотив убийства. Подумай над этим. Водочный эпизод имел еще одного участника. Отсидев, он уехал из Тарасова в Орел.
— Гениально. У меня как раз всплывает в памяти одна темненькая история. Я поработаю над этим… А пока отдохни, Таня, — у тебя действительно усталый вид.
Я не стала возражать — почему бы не отдохнуть, если клиент платит! Тем более что завтра мне предстояло, прямо скажем, неблизкое путешествие, и билет на самолет был уже заказан.