— Добрый день, вы не могли бы подсказать, в каком подъезде находится двадцать первая квартира?
Старушки переглянулись и, будто не расслышав моего вопроса, продолжили беседовать о своем.
— В этом, — раздался голос за моей спиной. Я обернулась и увидела худого паренька. — Что-то я не видел вас здесь раньше.
— Я к Гуле…
— На ее подругу вы тоже не похожи, моя сестра с интеллигентками не общается, предпочитает мужское население города.
— Честно говоря, я к ней по делу, — сама не знаю, зачем, стала я объяснять парню. — Меня Таня зовут, а тебя?
— Аким, — настороженно произнес мальчишка.
— Ты с сестрой живешь? — поинтересовалась я, отходя подальше от старушек, навостривших уши.
— Ну да, папка другую жену нашел, мамка спилась и померла.
— Досадно, — пробормотала я, представляя чувства мальчика, оставленного на сестру. — Так твоя сестра дома?
— Сейчас да, правда, позже куда-то намыливается. Говорит, дела, будто я не знаю, какими делами она занимается. Пойдемте, я провожу вас, — вызвался Аким. Выразив согласие кивком головы, я пошла рядом с мальчишкой.
Поднявшись на третий этаж, Аким подошел к своей квартире и отпер ключом дверь.
— Подождите пока здесь, я сестру кликну. Есть у нее дурацкая привычка расхаживать дома в чем мать родила. Ей ничего, а мне неловко, — совсем по-взрослому сказал Аким.
Аким ушел в комнату, а мне пришлось переминаться с ноги на ногу в прихожей.
Через несколько минут из комнаты, в которой исчез Аким, вышла симпатичная девушка. Я бы не дала ей больше двадцати. Типичная девушка, зарабатывающая большие деньги одним из самых легких путей (хотя на это тоже как посмотреть).
— Здрасте, — опершись на стену, сказала девушка и окинула оценивающим взглядом мою одежду. — Сколько баксов угробили на этот прикид?
— Я не продавать свою одежду пришла, а поговорить.
— Отчего бы и нет, от меня не убудет от пары лишних слов. Проходи, — милостивым тоном произнесла Гуля, сделав приглашающий жест.
Посмотрев на состояние полов (в смысле чистоты), я дошла до комнаты, не снимая обувь. Затем как бы спохватившись, остановилась и спросила:
— Может, у вас тапочки есть? Наслежу еще.
— Так проходи, я сто лет уборкой не занималась и еще столько же о ней не вспомню. — Раз хозяйка с таким пренебрежением относится к чистоте в квартире, то и я не стала на ней заострять внимание.
Гуля проводила меня на кухню, где за столом расположился Аким, как ни странно, уплетающий борщ.
— Быстрей доедай и выметайся, мне с человеком поговорить надо.
— Ни о чем секретном я спрашивать не собираюсь, — постаралась я предотвратить ссору между сестрой и братом.