Полковник замер, потом внимательно посмотрел Рату в глаза и медленно кивнул:
— Спасибо, я понял…
Потом была «Газель» с мигалками, стремительные гонки по московским магистралям, военный аэродром где-то в ближнем Подмосковье и вот уже несколько часов они находились в воздухе, лишь однажды совершив короткую посадку для дозаправки.
Катя успела появиться у подъезда здания как раз в тот момент, когда их загружали в «Газель». Кота и Барабанщицу привезли, когда самолет уже стоял в начале взлетной полосы с работающими двигателями. Последними в салоне появились трое гражданских — старичок, мужик и дама-завуч…
Первый час лета все были еще слишком возбуждены. Кот с Немоляевой и Катя выспрашивали у Даньки и Гаджета подробности произошедшего, Барабанщица и полковник сидели впереди и о чем-то тихо разговаривали. А Рат откинулся к борту и задремал… ну, или сделал вид, что дремлет. Потом полковник ушел куда-то вперед, в кабину к пилотам, а Барабанщица подсела к ним. Гаджет тут же переключился на нее.
— Не, Маш, ну ты и круто… — размахивая руками, восхищался он.
— Чего?
— Ну когда спецназ ворвался — прям сразу на пол упала.
Барабанщица пару мгновений раздумывала, воспринять это как похвалу или как оскорбление, но видно, так и не придя ни к какому мнению, нехотя пояснила:
— Меня папа еще несколько лет назад научил… ну после «Норд-Оста».
— Чему?
— Как действовать в экстремальных ситуациях…
— И че? — не понял Гаджет.
— А то, что надо не права качать или таращиться по сторонам, как некоторые, а стараться максимально не мешать профессионалам, — язвительно пояснила Барабанщица, — каждая лишняя секунда, которую боец потратит на такого тугодума, как ты, дает преимущество террористу. А знаешь, сколько патронов выпускает за секунду автомат Калашникова?
— Не-а.
— Десять!
Гаджет уважительно покачал головой.
— Да уж, серьезно у вас с отцом дела поставлены… а куда летим?
Барабанщица сердито зыркнула на Гаджета и отрезала:
— Не знаю.
Гаджет понимающе кивнул, мол все понятно — военная тайна. А Барабанщица демонстративно отвернулась и, привалившись к данькиному плечу (отчего у него екнуло сердце), прикрыла глаза. Гаджет смущенно потупился, а потом выудил из-под лавки свой рюкзачок, заткнув его под голову, и сам растянулся на лавке.
Немного погодя заснул и Данька. И проснулся только один раз, когда они заходили на посадку для дозаправки. Едва приподняв отяжелевшие веки, он лежал, ожидая, что им скомандуют выгружаться, но никто никаких команд не подавал, более того — ни ученые, ни спецназовцы даже не встали с лавок. Так что Данька вновь закрыл глаза и заснул под грохот каблуков солдат, лазающих по крылу с топливозаправочными шлангами. И вот сейчас его разбудил Кот…