— Ты чего не спишь?
Но Сонька проигнорировала его вопрос.
— Пап, — серьезно начала она, — а где мама?
Виктор замер. Он давно ожидал подобного вопроса и… боялся его. Потому что не знал, что отвечать. Отвечать тем не менее было надо.
— Мама, — он тихонько вздохнул, — она ушла.
— Почему?
— Так получилось.
Похоже, Сонька что-то уловила в его лице, а может, бабушка что-то рассказывала… во всяком случае, она спросила:
— Она тебя обидела?
Виктор тихонько вздохнул.
— В общем, да.
Сонька задумалась.
— А если она придет и попросит прощения, ты ее простишь?
Виктор погладил дочку по головке.
— Я ее уже простил.
Сонька радостно вспыхнула.
— Значит, если она вернется — мы будем жить все вместе?
— Не знаю, — серьезно ответил Виктор.
— Почему?
Виктор снова вздохнул.
— Понимаешь, Сонь… вот помнишь, когда ты была совсем маленькой, то писалась в трусишки. И тебя никто за это не ругал.
Сонька серьезно кивнула.
— Ну вот. А если ты сделаешь это сейчас, то непременно поругают. Так ведь?
— Да, — кивнул ребенок.
— Так и другие люди: чем взрослее становятся — тем больше от них требуется. А мама — это вообще самая вершина, на которую может взойти человек, понимаешь?
Сонька мгновение подумала, а затем кивнула:
— Ага, а для вас, мужчин, — папа.
— Верно, — кивнул Виктор, — потому что можно стать самым знаменитым, самым богатым, самым талантливым, но если ты при всем при этом не сможешь стать настоящим папой… или мамой, то весь твой успех умрет вместе с тобой. Ну и ты как бы вместе с ним. А если станешь, то… нет.
Сонька вновь задумалась.
— А мама не смогла стать… мамой?
— Нуда.
— Но почему? Она же меня родила?
— Ну… это только первый шаг, — грустно усмехнулся Виктор, вспомнив, в какую панику ударилась Нина, узнав, что беременна, — можно сказать, самое простое из того, что нужно сделать, чтобы стать настоящей мамой.
Сонька опять задумалась.
— А если она уже научилась быть настоящей мамой?
— Ну… тогда, наверное, да, — кивнул Виктор, — только мы ведь пока этого не знаем. Вот поэтому я и сказал, что не знаю.
Сонька вздохнула.
— А я буду очень-очень сильно хотеть, чтобы она научилась.
— Тогда и я тоже, — усмехнулся Виктор.
Сонька просияла и, прильнув к нему, крепко обхватила его ручонками за шею.
— Я тебя очень-очень люблю!
— Я тебя тоже. — Виктор прижал ее к себе. — Ладно, беги спать…
Когда тихонько хлопнула дверь комнаты, он покачал головой и вновь пододвинул учебники. Он так боялся этого разговора, а оказалось, что все просто — достаточно было только сказать правду…
— До Шереметьево, шеф… и багажник открой.
Андрей послушно вылез из машины и… оказался в объятиях своего однокашника по училищу Гришки Покровского.