Сергей Петрович хотел что-то спросить, но тут раздался мягкий голос гостя:
— Прошу вас, все вопросы после, у нас не так много времени, а я хочу описать события, с которых все и началось. — И, дождавшись, когда все внимание вновь было направлено на него, Волк начал: — Полтора года назад, девятнадцатого августа, около семнадцати часов, меня убили.
Он почувствовал, что у Сергея Евгеньевича происходит что-то неладное, уже выйдя из метро. Проводив взглядом хищный серый силуэт, скрывшийся в зарослях, тянущихся вдоль железнодорожного полотна, Волк направился в сторону заведения. Время было обеденное, однако столовая была явно пуста, а у дверей топтался какой-то парень с бычьей шеей. Волк протянул руку к двери. Парень двинул плечом и раздраженно рявкнул:
— Не видишь, закрыто!
Волк медленно опустил руку и повернулся к парню, почувствовав, как зашумело в ушах, а в глазах полыхнуло красным. Парень вдруг отшатнулся и, отдернув руку, будто обжегшись, забормотал:
— А я че, да я ж ниче, ежли ж по делу, то че ж я-то… — и, окончательно запутавшись в частицах и междометиях, замолчал, боязливо отведя глаза.
Волк толкнул дверь и вошел внутрь.
В столовой царил полный разгром. Переломанная мебель была сдвинута к окнам, а в углу обеденного зала, за единственным целым столиком, сидел какой-то тип в кожаном пальто. Перед ним двое «качков», заломив руки, держали Сергея Евгеньевича на коленях, а третий лениво бил его по лицу.
Когда хлопнула дверь, все четверо оглянулись, а Сергей Евгеньевич повис на руках, опустив разбитое в кровь лицо. Что хорошего он мог ждать от хлопнувшей двери? Волк почувствовал, что вот-вот потеряет над собой контроль, и усилием воли загнал зверя в себе поглубже. «Кожаное пальто» недоуменно хмыкнул. Избивавший Сергея Евгеньевича «качок», услышав этот звук, двинулся к Волку:
— Ты кто?
Волк выровнял дыхание и, как мог спокойно, ответил:
— Я — хозяин этого заведения. — И, выдержав паузу, спросил: — Что здесь происходит?
«Кожаный» резво развернулся к Сергею Евгеньевичу, который замер, услышав знакомый голос, медленно процедил:
— Ты, козел, что за понты? Сергей Евгеньевич улыбнулся разбитыми губами и прохрипел:
— Иван… вернулся…
«Кожаный» удивленно покрутил головой.
— Так ты не труп? — Он широко ощерился и хлопнул ладонью по стулу: — Садись, есть базар. — Потом, проследив направление его взгляда, бросил «качкам»: — Отпустить. — И опять повернулся к Волку: — Не боись, мы не кровожадные, просто поучили твоего старичка, как себя вести.
Волк присел на указанный стул.
— Вот и ладушки, — одобрил «кожаный», — сразу видно умного человека, а твой, — он мотнул головой, — сразу начал понты гнать, ну и заработал. — Он довольно хохотнул и извлек из кармана плаща какие-то листки. — Во, подпиши.