Теперь ее ладонь плотно лежала в руке будущего рыцаря. Юноша (едва ли он был старше танцовщицы, а скорее — моложе на год или два) покраснел, но тут же расправил плечи и словно бы даже вырос. По крайней мере — в собственных глазах.
— Ты бесподобна, — опять прошептал он, словно не находя других слов. А может, так оно и было… у юноши в школе Ордена не так много возможностей изучить все хитрости покорения женских сердец. Она легонько сжала пальчики. Улыбка девушки, казалось, могла вызвать жар страсти даже у каменного голема.
— Ты такой милый… пойдем немного погуляем. Я так устала.
— Может, присядем? — Его глаза уже шарили вокруг, выискивая свободную скамью. По случаю праздника их было вытащено на площадь множество, но свободных почти не было.
Девушка чуть качнула своей очаровательной головкой. Темные волосы водопадом рассыпались по плечам.
— Лучше просто пройтись… подальше от шума. Мне надо прийти в себя, эти танцы отбирают столько сил…
Опираясь на его руку, девушка двинулась сквозь толпу, увлекая за собой спутника. Тот старался шагать солидно, неспешно, распрямив плечи и гордо выпятив подбородок, — именно так, с его точки зрения, должен выглядеть настоящий бывалый воин. Сейчас парень отчаянно жалел о том, что не позаботился взять в оружейной меч… или хотя бы приличных размеров кинжал. Так здорово было бы положить руку на эфес, мужественно, со значением — мол, это моя женщина, и всякий, кто посмеет усомниться, вскорости пожалеет об этом…
— Ты ведь рыцарь? Я еще никогда не была знакома с настоящим рыцарем, — ворковала красавица, прижимаясь к юноше чуточку теснее, чем того требовали приличия… и лишь самую малость слабее, чем ему бы хотелось.
— Ну… да… — Он испугался, что она заметит румянец, проступивший на щеках.
— Как здорово! А как твое имя, рыцарь?
— Мерат.
— Мерат?.. — Она явно ждала продолжения.
Парень вдруг испугался — а вдруг девушка подумает, что он боится называть ей свое полное имя. Ему даже не пришло в голову, что рыцарь-светоносец и уличная танцовщица — это совсем не та пара, в которой что-либо значат светские правила флирта. Вряд ли можно было найти певичку или танцовщицу, будь то в Инталии, Гуране или любой другой стране, которая отказала бы воину в нескольких часах любви.
Сейчас он думал о другом. О том, что рядом с ним — прекраснейшая из женщин, и если он поведет себя верно, то этот день станет самым ярким впечатлением в его жизни.
В общем-то он был прав.
— Мерат арДанг, — уточнил он.
Она удивленно изогнула идеально очерченную бровь.
— Данг арТунор…
— Мой отец! — Парень выпятил подбородок еще сильнее. Что ж, таким отцом можно гордиться. АрТунор не был богатым, не отличался длинной чередой благородных предков, зато он был одним из самых известных фехтовальщиков Эммера. Сотни дуэлей. Десятки шрамов получено, еще больше нанесено.