Вероятно, в зале было установлено несколько динамиков, поэтому трудно было определить, откуда шел звук.
Пери спокойно зажег сигарету. Вскоре дверь открылась, и вошел слуга с невозмутимым лицом.
— Господин Де Брюн ожидает вас, месье.
Проходя мимо, Пери хлопнул его по плечу и подмигнул:
— С такой осанкой, мой дорогой, вы вполне могли бы в прежние времена быть королем Франции. — И прежде чем озадаченный слуга успел что-либо возразить, Пери вошел в помещение рядом с библиотекой.
Это был со вкусом обставленный кабинет с большим письменным столом и глубокими креслами.
Де Брюн вышел из-за стола навстречу Пери и сердечно приветствовал его. Пери не обратил внимания на протянутую Де Брюном руку, которой тот как бы указывал на кресло, сделав вид, что принял его жест и за приветствие и за приглашение сесть.
— Господин Авакасов просил меня принести вам свои извинения. Вопреки большому желанию познакомиться с вами он, к сожалению, не может принять вас. — Де Брюн по-прежнему оставался любезным и предупредительным.
— Жаль. Тогда передайте господину Авакасову: если я понадоблюсь ему, он сможет меня найти на набережной Орфевр. — Пери встал.
Де Брюн укоризненно покачал головой.
— В последнее время господин Авакасов не покидает своего дома. Он отказался даже от приглашения президента. Вы же знаете, ему скоро девяносто. В этом возрасте дорожат каждой минутой. — Улыбнувшись, Де Брюн выдержал паузу. — Для того, кто достиг предела своей жизни, даже прославленный генерал нечто вроде оловянного солдатика, которого алхимик бросает в плавильный тигель как основную субстанцию для получения золота.
Пока Де Брюн говорил, Пери, прикрыв глаза, внимательно изучал его.
«Вероятно, закончил университет, много путешествовал, общался с интеллигентными людьми, несомненно, умеет отличить умное от глупого, красивое от уродливого, и в этом его никто не проведет. Бывший взломщик банковских сейфов, ныне сам держатель акций крупных банков, некогда отверженный, изгой общества, ныне он устраивает торжественные приемы, попасть на которые почитают за честь те, кто имеют в обществе положение и вес. Это новый тип гангстера и предпринимателя одновременно, бесчувственный, как рабовладелец, только более беспощадный и бессовестный. Абсолютно безжалостный. Абсолютно бесчеловечный. Того, кто стоит на его пути к власти, он уничтожает — так давят надоедливых муравьев и поливают муравейник серной кислотой. И все же я добью его», — решил под конец Пери.
Вслух он сказал:
— Мне неизвестны отношения между президентом и господином Авакасовым, да они меня и не интересуют. Но я знаю вещи, которые очень заинтересовали бы господина Авакасова, даже если он стоит уже одной ногой в могиле.