– Все, друг, – сказала я ему. – Можешь быть свободен.
– Фр?.. – изумился конь.
– Мы у них больше не работаем, – пояснил мой крыс. – Себе дороже!..
Я вздохнула и поплелась по дороге. Куда?.. А кто его знает – куда. Если быть честной с самой собой– они-то без меня обойдутся. А вот я без них – вряд ли… Местные от меня шарахаются, к средневековой жизни я не приспособлена, охотиться тоже не умею. А чем мне Мыша кормить?! Не говоря уж о себе… И ночь на носу. И спать негде. Я сунула руку в карман. Замечательно – в пачке осталась последняя сигарета. Все. Куда уж хуже?..
– Нет в жизни счастья, как в носу зубов! – констатировала я, поворачивая на площадь. Собравшаяся там сельская общественность глазела на меня, как на восьмое чудо света. «А, пусть смотрят… мне-то что?..»
Седой благообразный священник, держа в руках распятие, храбро шагнул мне навстречу.
– Изыди, демон огненноголовый… – начал он. Вот опять – двадцать пять! Что привязались? И так уже ухожу!..
– Послушайте, святой отец, – устало сказала я. – Хватит, а?.. И без вас жизнь хуже горькой редьки! Отстаньте, Христа ради!..
Обалдевший священник не нашел ничего умнее, как сунуть мне под нос крест. Все, достали!.. Я вырвала распятие у него из рук и топнула ногой:
– Ну?!
– Она не дьявол… – прошелестело в толпе. – Она взяла святой крест!..
– А вы чего ждали? Чтобы я в прах тут рассыпалась?.. Может, вы мне еще святой водички поднесете, в качестве дополнительной проверки?!
Я сунула деревянный крест обратно в руки священнику и пошла к лугу. «Что за люди, что за люди!.. Все норовят обругать последними словами, никто не верит…»
– Сейчас пойду – и утоплюсь, – пробормотала я. – Звери кругом одни… Что я им сделала?..
– Ты это… – забеспокоился крыс. – Ты это брось! Нашла из-за чего топиться! Из-за кучки необразованных аборигенов?!
Я не ответила. Какая разница, образованные они или нет?.. Все одно – деваться некуда…
Сзади послышался перестук копыт, и в затылок мне ткнулась лошадиная морда. Я обернулась.
– Кошмар?.. Ты чего?
Конь раздул ноздри и неопределенно фыркнул.
– Ты со мной? – удивилась я.
Конь секунду подумал и утвердительно кивнул. У меня защипало в носу от избытка чувств. Вот еще одно доказательство огромного преимущества животных над человеком – он меня не бросил. А мог бы…
– Нашего полку прибыло! – воспрял духом Мыш. – Ничего, ребята, прорвемся!
Я улыбнулась. Мышель кого угодно развеселит.
Втроем мы пересекли поле и увидели небольшую речушку, отливающую золотом в лучах закатного солнца.
– Топиться не передумала? – поинтересовался длиннохвостый.