– Почему – бывших?..
– Теперь, после нашествия Деймера, на месте благодатных земель южной стороны остались одни руины. – Полковник посмотрел на сидящего в отдалении рыцаря. – Я не видел его в бою, но он, по крайней мере, может помочь как проводник. Тебе, между прочим, как вождю, не помешало бы пообщаться с ним на эту тему… Но только на эту!
– Че-его?.. – Я вытаращила глаза. – Что за пошлые намеки, полковник?! Я девушка приличная!
– Ага, ага, он видел!.. – хмыкнул Мыш. – Все вы приличные… до поры до времени!
– Заткнись. – Я смахнула крыса с колен и положила руку на холку пса. – Кстати. Таврус, познакомься – это Иллан.
– Собаку завела? Ну и имечко…
Мышель в траве тихо захихикал и спрятался за меня – ну, так, на всякий пожарный… По вспыхнувшим голубыми молниями глазам Стража Тени было понятно, что сейчас кому-то здесь не поздоровится. Догадываюсь, кому именно…
– Свое вспомни, конь нечесаный! – рявкнул Иллан, вздыбив шерсть и оскалив немаленькие зубы.
Ей-богу, даже мне страшно делается, когда он вот так… а ведь как мужчина – весьма симпатичный!..
– Говорящи-ий… – прибалдел полковник, даже забыв обидеться.
Иллан глухо зарычал… Я быстренько встала между ними:
– Так, ребятки, брэк!.. Мне тут только рек крови не хватало. Ил, кончай злобиться, он же не в курсе!
– Наплевать мне… – рвался в бой обидчивый пес. – Будет тут каждая рожа кочевная тявкать!
– Ил!.. – Я вцепилась в густую шерсть мертвой хваткой. – Прекращай!.. Таврус, это не собака! То есть не совсем! Понимаешь, он и так и так…
– Как?
– Он еще и кошкой может… гы-гы-гы!.. – заливался Мыш, от греха подальше зарываясь в густую траву. Что, неоспоримо, спасло его от неминуемой расправы…
– Иллан, – взмолилась я, – ну будь человеком, а? От того, что ты его цапнешь, радости тебе не прибавится!
– Прибавится… – прохрипел пес, активно вырываясь.
– Да ну, брось! – отсоветовал голос Мыша. – Они же моются раз в год, в сезон дождей! Гадость – жуткая, я пробовал…
– Все равно я ему морду набью! – упрямо дергался Иллан. Вот ведь беда на мою голову!..
– Набей! – сдалась я. – Бога ради, кто же спорит?! – Только как человек набей, а то нечестно получается– он-то тебя за… за ногу укусить не может!
– Ладно. – Страж Тени крутанулся на месте… Хоть бы предупредил! Я бы руки отпустила… А в результате мы оба грохнулись в траву живым бутербродом. Причем, прошу заметить: Иллан в людском варианте – это вам не собака, хоть и крупная. Тяжелый, гад…
– Ну? – кротко поинтересовалась я, взирая на блондина снизу вверх. – Доволен?..
– Извини. – Осознав, в каком мы оказались положении, Иллан смутился. – Я не хотел… То есть хотел, но не…