– Да брось ты! Таврус и сам-то из крестьян! Ему на это наплевать. Я тоже не графиня, между прочим…
– Ты – другое дело. Ты – предводитель, посланница Ареса…
– Ого, уже и тебе растрепали? Кто, интересно?
– Твой крыс, – улыбнулся Риган. – Другие со мной не общаются. А этот пес-перевертыш так вообще терпеть не может. Впрочем, я, кажется, знаю, в чем тут дело.
– Просто Ил недоверчивый, – объяснила я, – жизнь у него была тяжелая… он и меня сначала чуть на загрыз. И ничего!..
– Нет. – Рыцарь посмотрел на луну. – Ты не понимаешь. Он не любит меня, потому что чувствует во мне чужака… Так, Страж Тени?
Трава зашевелилась, и из тени палатки к нам шагнул Иллан. Сейчас он был человеком.
– Ил, ты что, подслушивал? – поразилась я. – Не ожидала от тебя…
– Если с тобой что-нибудь случится, – спокойно ответил он, – Таврус мне голову оторвет. Вместе с ногами.
– Господи! – взорвалась я. – Да вы все сговорились, что ли? Мало мне одного полковника, так и ты туда же!.. Не надо меня охранять, не маленькая!
Иллан пропустил мои вопли мимо ушей и в упор посмотрел на зеленоглазого рыцаря:
– Кто ты?
– Никто, – мрачно ответил Риган. – Сам не знаю, кто я. Сколько себя помню, всегда жил за решеткой…
Я приоткрыла рот от удивления. Так, мне только беглого каторжника в отряде не хватало!..
– Подземелье? – спросил Иллан.
– Да, Южные Пещеры. Меня еще совсем ребенком привезли туда с другими пленниками. Их там много– тысячи…
– Логово Деймера, – склонил голову Страж Тени. Рыцарь кивнул и уставился в землю:
– Я видел его всего несколько раз. Он редко появляется в бараках – ему там нечего делать, он воин…
– Ну и какой он из себя? – сгорая от любопытства, влезла я. – Нет, ну интересно же, столько слухов ходит!.. Он такой небось жу-уткий, с хвостом, с рогами, и глаза красные?..
– С виду обычный. – Рыцарь усмехнулся. – А рогов у него нет. Равно как и хвоста.
– А глаза – красные? Красные, да?! – пристала я, как банный лист к известному месту.
– Не знаю! – отрезал рыцарь, почему-то хмурясь. – Я ему знаешь ли в глаза не заглядывал!
– Ой, ну извини… я же просто так из интересу… ну а что?! Кругом только и слышу: «Деймер то, Деймер се»… А в результате – ничего особенного, что ли?.. Обычный… э-э… обычный…
– Обычный нелюдь в человечьей шкуре, Стася. И ничего интересного в нем нет! – Рыцарь встал и широкими шагами ушел в темноту. Он что, обиделся?..
– Все равно, – бубнила я, – не может он быть обычным человеком. У человека на такие зверства фантазии не хватит!
Иллан проводил взглядом рыцаря и проговорил:
– Ты еше не знаешь, какие у человека фантазии бывают… – Поймав мой красноречивый взгляд, он насупился и осекся: – Я не про эти фантазии!..