— У вас есть двадцать четыре часа на «да» или «нет», — сказал Яниев. — Вон.
Тхаржевский выскочил из кабинета с такой скоростью, будто за ним гнался призрак коммунизма.
Когда наш гость ушел, я уселся в кресло напротив Яниева, налил нам обоим по хрустальному мерзавчику и осведомился:
— Может, ты объяснишь мне, что делаешь?
— Ты недоволен? Я не выполняю условий договора?
— Ты их выполняешь. Только я не понимаю, каким образом ты спасаешь Россию, отдавая ее в руки мелкого рэкетира и колдуна Шарифа Ходжа-ева. Ведь этим дело кончится, так?
Полковник помолчал.
— Так, — сказал он, — понимаешь, я долго думал, как разгрести эту кучу говна. Будь моя воля, я бы начал с того говна, которое воняет всех громче:с вас, бандитов. Но этого я не могу. И вот я решил, что будет правильно, если я вашими руками уберу всех остальных бандитов: в Думе, правительстве и в личных заповедниках гендиректоров, которые почему-то называются акционерными обществами.
— А потом? — спросил я, и веселые чертики заиграли в моих глазах.
— А потом будет совершенно неважно. Когда ты станешь главным, ты перестанешь быть бандитом, Ходжа. Тебе захочется, чтобы тебя любили. Ты не допустишь, чтобы твою страну разворовывали, как вороны помойку. Ты единственный, кто может уволить Тхаржевского и компанию, не рискуя потерять голову, и кто может дать ему кредит, не рискуя прогореть.
— А через семь лет? Когда ты помрешь? Кого ты оставишь у власти? Диктатора Всея Руси Шарифа Ходжаева?
— Ты не такой плохой человек, Шариф. Воспитание у тебя поганое, детдом да Афган. А так… думаю я, что большие колдуны — вообще неплохие люди. У Фауста лучшая репутация, чем у Ленина. А когда колдун хотел заняться политикой, вроде Герберта Авриланского, он же папа Сильвестр, получились неплохие результаты.
— А правительство? — сказал я. — Что-то их еще на нашей дачке не было.
Сами пожалуют, — отозвался Яниев.
Правительство действительно пожаловало само. Но не так, как ожидал Яниев.
13-го я проснулся в три часа ночи и резко сел в постели. Кто-то вогнал десантный нож в яремную вену сидящего у системы наблюдения часового и вырубил сигнализацию. Сделано это было профессионально и безупречно, однако исполнитель не мог предусмотреть одного обстоятельства: сознание часового было накоротко замкнуто с моим, и мгновенная боль в горле подбросила меня с кровати.В следующую секунду за оградой заливисто грохнуло: нападавшие метили в дом из гранатомета, и не из какого-нибудь там модного подстволь-ника, а из солидного «шмеля».
Я едва успел прочитать заклинание — ВВ в гранате превратилось в безобидное химическое соединение, и востренькая железная болванка с грохотом и визгом рассадила стекло и покатилась по наборному паркету, но иного вреда не принесла.