Рев дракона перешел в другую тональность. Рев негодования на чужаков, посмевших потревожить древнейшее существо Земель Арктара, рев ярости, обращенный к мелким сошкам, посмевшим ослепить повелителя огня. Рев досады от того, что мерзкие нарушители его покоя все еще живы…
Видя, как раздуваются ноздри чудовища, Агрон метнулся вправо, под его брюхо. Дракон вдыхал воздух, готовясь изрыгнуть пламя… и мгновение спустя струя огня подняла ввысь перемолотые кости кодоев и незадачливых путников, забредших сюда.
Языки драконьего огня лишь лизнули и без того обгоревшие ноги Агрона, но он не почувствовал боли. Дело сделано, дракон ослеплен. Следующий шаг – добраться до пещеры…
Оставалось надеяться, что огневик, уже успевший забраться в гору, увидит, что удары Агрона и Алекса попали в цель, и поможет усмирить пламя, вырывающееся из пасти чудовища. Иначе, когда они войдут в пещеру, дракону достаточно будет на ощупь найти вход и дыхнуть внутрь огнем.
Агрон промчался между задними лапами дракона как раз в тот момент, когда тот расправил крылья и одним мощным взмахом, пригнувшим Агрона к земле, взмыл в воздух, со свистом втягивая его ноздрями. До следующего огненного выдоха оставались секунды.
Кончик драконьего хвоста едва не хлестнул Агрона по ногам. Этот удар, попади он в цель, несомненно раздробил бы ему кости. Ему удалось в последний момент увернуться, по мнению Агрона, не благодаря своей ловкости, а по воле Арктара.
– Сюда! – услышал он совсем рядом и, повернувшись, на мгновение потеряв из вида дракона, увидел Алекса у входа в пещеру, отчаянно махавшего ему.
– Молчи! – рявкнул он, поражаясь, как этот человек сам не понимает, что слепой дракон прежде всего будет ориентироваться на слух.
Чудовище кружило в десятке метров над землей, поднимая ураган взмахами крыльев. Сомнительно было, что, даже уцелей его глаза, дракон сумел бы различить их среди поднятых туч крошева костей и истлевшей плоти. Впрочем, при его размерах и мощи ему не нужно было видеть врагов, чтобы уничтожить их.
Струя огня ударила с небес о землю в нескольких метрах от Агрона и разлилась вокруг волнами жидкого пламени. Жар опалил спину, заставив ускорить бег. Темный провал пещеры зиял всего в нескольких метрах, вот только станет ли он убежищем или же, наоборот, смертельной ловушкой?
Уже перешагнув грань света и подземной тьмы, Агрон увидел, как катящаяся в его сторону волна пламени остановилась, будто налетев на невидимую стену. В игру вновь вступил Кельт-Адас, а значит, шансы на успех значительно повышались.
В два прыжка он нагнал Алекса, хлопнул его по плечу, мол, беги, не останавливайся, и помчался дальше, быстро оставив его далеко позади.