– Ну ладно. Так объясни, почему ты не желаешь иметь со мной ничего общего? На лице Ирены появляется широкая, довольная улыбка, не выходящая, впрочем, за пределы губ. Глаза вытаращены, зрачки расширены, словно уставились куда-то сквозь меня.
– Я оттолкнула тебя, – медленно отвечает Ирена, чеканя каждый слог, – потому что ты мне не нужен.
– Никто никому не нужен. Однако ж…
– Нет, ты не понял. Мне достаточно меня самой. Мне не нужен никто другой.
– Никто другой? – Ну, то есть друг, сожитель, супруг, любовник, называй как угодно.
Я все еще никак не возьму в толк, И снова, как всегда грубо и напролом, «он» открывает мне глаза: «- Ей-ей, у тебя башка совсем уже не варит. Неужто не допетрил, что перед нами типичный случай из серии «втихомолку сам с собой»? Вся ясно: сматываем удочки, нечего тут толочься».
Но я не слушаю «его». Меня заинтриговала серьезность Ирены. Иду на риск: – Короче говоря, ты…
– Ну говори, говори, не бойся.
– Самодостаточна? – Боже правый, какой благовоспитанный мужчина. Да оставь ты в покое все эти мудреные словечки, называй вещи своими именами.
– Нет уж, сама называй, коли взялась объяснить, чем я тебя не устраиваю.
– Тогда скажу прямо: я мастурбирую.
– Мастурбируешь? – Да, мастурбирую.
– И… всегда мастурбировала? – Всегда.
– И тебе достаточно только мастурбации? – Достаточно, потому что благодаря мастурбации мне достаточно меня самой.
– Это что – каламбур? – Нет, правда.
– А может, правда в том, что ты попросту не в состоянии любить? – Мастурбация, для меня во всяком случае, – один из способов любить и быть любимой.
– Любить? И быть любимой? Кем? – Любить самое себя и быть любимой самой собою.
– А не лучше ли любить самих себя через любовь к другому? – Сколько сложностей! Мастурбация позволяет любить самих себя напрямую, без посредников.
– Любить кого-то означает преобразовывать мир вокруг нас.
– Каким образом? – Делая его красивее, свободнее, глубже.
– Тогда мастурбация гораздо выше любви.
– Почему? – По-твоему, любовь делает мир красивее, свободнее и глубже. А мастурбация идет еще дальше: она замещает реальный мир другим миром, возможно, менее реальным, но зато абсолютно в нашем вкусе.
– Это не любовь. Любить – значит выйти из самих себя, отождествиться с другим.
– А зачем выходить из самих себя? И потом, онанист любит самого себя, это верно, но поскольку он любит некоего воображаемого себя, действующего в некоем воображаемом мире, то и он выходит из самого себя. В известном смысле онанист выходит из самого себя, оставаясь при этом внутри себя.
Она говорит спокойным, ясным, уверенным голосом, с легким полемическим задором, однако весьма взвешенным: наверняка она хорошенько обдумала то, что собирается сказать, и в любом случае считает себя неуязвимой для возражений собеседника. Такое впечатление, будто это говорит кто-то другой, невесть откуда, а она всего лишь приоткрыла рот, чтобы позволить чужим словам вырываться наружу. Внезапно меня пробирает какая-то мысленная дрожь, тотчас же передающаяся всему телу. Я встаю и принимаюсь расхаживать по гостиной, как всегда чувствуя себя донельзя смешным: лысый, коротконогий недомерок, да еще руки заложил за спину, просунув их между рубашкой и брюками, и щупает собственные голые ягодицы – дурная привычка, перед которой я не в силах устоять в минуты напряженных раздумий.