Ричарду, очевидно, захочется воспользоваться своим персональным компьютером, не так ли? Если вы поставите его на то место, где стоят сейчас счеты, компьютер машины времени загрузит его и предложит массу путешествий во времени с набором возможных меню. Если, конечно, вам сразу не захочется попасть в год 1066-й и увидеть сражение при Хастинге у своего порога.
Тон профессора свидетельствовал о том, что его интересы лежат совсем в иной плоскости.
– По-своему это даже занятно, – заключил он. – Намного интереснее, чем телевизор, и проще, чем видеокамера. Если я пропускаю какую-нибудь программу, я запросто возвращаюсь в то время, когда она транслировалась. Я не люблю возиться с кнопками перемотки, переключения и прочим.
Дирк реагировал на последние слова профессора чрезвычайно импульсивно.
– В вашем распоряжении машина времени, а вы с ее помощью… смотрите телепередачи? – громко воскликнул он.
– Будь у меня видеокамера, я бы и не подумал использовать машину таким образом. Это очень деликатное дело, я имею в виду путешествие во времени. Столько опасностей и ловушек, если ошибаешься и попадаешь не туда. Можно невзначай нарушить весь ход истории.
Кроме того, включение машины времени всегда приводит к порче моего телефона. Я прошу прощения, – обратился он к Ричарду, – что вчера вы не смогли от меня позвонить вашей знакомой. С Британской телефонной связью вообще творится что-то непонятное, и моей машине это совсем не нравится. С канализацией, подачей электроэнергии и газа, слава Богу, все в порядке. Связь и взаимодействие времен происходят на каком-то квантовом уровне, что мне не совсем понятно, однако это никогда не представляло собой неразрешимую проблему. А вот телефон – это постоянная проблема. Каждый раз, когда я пользуюсь машиной времени, а это бывает очень редко из-за этой проклятой проблемы с телефоном, он перестает работать, и мне приходится вызывать мастера из телефонной компании. Он, конечно, задает идиотские вопросы, а мои ответы оказываются выше его понимания.
Но все-таки во всех случаях я очень строго придерживаюсь одного твердого правила – я ничего не должен менять в нашем прошлом, как бы ни был велик соблазн, – вздохнул профессор.
– Какой соблазн? – резко спросил Дирк.
– Есть один пустячок… э-э-э… который меня весьма заинтересовал, – неопределенно ответил профессор. – Однако не беспокойтесь, никакой опасности, ибо я не отступлю от своего правила. Хотя, должен признаться, очень жаль.
– Но вы уже отступили от своего правила, профессор!.. – воскликнул Дирк. – Это было вчера вечером. Вы что-то изменили в нашем прошлом…