— А вдруг газы?
— Газы, мля, — улыбнулся солдат и тряхнул головой. Защитник, мля. Кого они такие защитят? И что, собственно, я здесь делаю? Катька посмотрела на часы: было уже четверть третьего, до Тарасовки они доберутся дай Бог к четырем, а обратно… хорошо, если к ночи будут в городе. И зачем я еду, и куда? Неужели верю, что он инопланетянин? Хорошо, а во что мне еще верить? И потом, здесь я все-таки с ним. С ним мне не так страшно, Бог весть почему.
В Тарасовке они оказались только к пяти, потому что по дороге «уазик» сломался, солдат долго его чинил, матерясь; Игорь чего-то помогал, но внятного совета дать не мог, ибо в земной технике не разбирался. Быстро темнело. Рядом остановился грузовик, водила добровольно помог солдату, чего-то подкрутил, подвинтил, обозвал салабоном и уехал, солдат всю оставшуюся дорогу оправдывался, что с самого начала хотел сделать именно так, но у него не было нужного ключа, с ключами вообще напряженка; Игорь сочувственно кивал. На развилке под шлагбаум уходила узкая бетонка, солдат высадил их и уехал по ней, а им пришлось тащиться еще полчаса во вполне сталкеровском пейзаже, вдоль брошенной узкоколейки, потом через узкий перелесок — «Между прочим, я здесь нашел первый в своей жизни гриб. Подосиновик. У нас грибов нет».
— Как же вы без грибов?
— Зачем нам гриб? Паразитарная структура… У нас есть цветы ровно того же вкуса…
— А что, поближе тебе не могли дачу купить?
— Тут от станции ближе гораздо. Мы бы уже дома были. Поближе… зачем поближе? Чего светиться лишний раз? Чем дальше от Москвы, тем, знаешь, меньше головной боли. А тут участки сравнительно дешевые, две воинских части рядом, танкисты и ракетчики. Полигон, грохот. Хоть и далеко, а слышно. В общем, не самая элитная местность.
— А ракетчики по нам не жахнут, когда стартуем?
— Вряд ли. — Он усмехнулся. — Навестись не успеют. У нас старт быстрый. Перегрузки, правда, но это недолго. Меня другое волнует. Почему куругач?
— Да что такое куругач, объясни на милость! — озлилась Катька.
— То-то и оно, что я не знаю.
— Ты просто придумать не успел. Это был самый обычный мент.
— Да, да. Так и думай, пожалуйста.
— Но это опасно?
— Обычный мент? О да, он очень опасен.
— Ну не заводись, я серьезно. Куругач — это что-то страшное у нас?
— Это что-то серьезное у нас, — резко ответил он. — Прокололся, наверное, кто-то… Будут они просто так отзывать…
— А что, отзывают? То есть ты можешь улететь без меня?
— Нет пока. Но пункт «в»… черт. Надо бы мне по-хорошему домой быстро, может, прислали разъяснение… Вообще черт его знает. И связаться мне не с кем, понимаешь ты?