– Ты думаешь, это теперь возможно?
– А почему бы и нет?
– После всего…
– Я же сказал: давай забудем.
– Но я думала – ты меня хоть немножко любишь…
– Конечно – люблю, – пробормотал Игорь. – О черт… Как тебя понять? Да, люблю. Очень.
– Правда? – внезапно улыбнулась она.
– Правда, – сказал он. И увидел, как дрогнули ее ресницы. И сквозь тень их проглянули – распахнулись перед ним – голубые глубокие озера. И глядя туда, утопая в них, он повторил, задыхаясь:
– Правда.
Когда Наташа собралась уходить, время уже было позднее – второй час в начале. Выбравшись из развалин, она огляделась, поеживаясь. Сказала – зябким голосом:
– Какая ночь… Жутко.
– Не бойся, – проговорил Интеллигент. – Я же с тобой! Идем – провожу.
«Ох, не надо бы, – мелькнула у него мгновенная мысль, – не надо бы провожать. Слишком уж рискованно… Но что ж поделаешь? Все-таки – надо. Экая чертова темень!» Ночь и действительно была темна, тревожна, ветренна. Туч, вроде бы, не было – но не было и звезд. Все вокруг окутывала сплошная, непроницаемая, угольно-черная мгла. И она дышала уже по-осеннему; овевала сыростью, заползала липкими мурашками за воротник.
Наташа нащупала игореву руку, вложила в его ладонь – свою. И так они шли какое-то время – помалкивали, шуршали щебнем. Игорь погодя сказал, склоняясь к ней:
– Послушай, а как ты объяснишь дома свое отсутствие?
– Придумаю что-нибудь, – беспечно ответила она.
– Что – например?
– Ох, не знаю. Да Сергея, наверное, еще и. нет. Он, если уходит, застревает надолго… Ну, а в крайнем случае – скажу, что была у подруги. Стало скучно – ушла, мол, заболталась…
– Стандартный ответ, – покривил губу Игорь.
– Что ж, зато – надежный.
– А если он решит проверить – позвонить?
– У этой подруги нет телефона. И живет она на другом краю. Что ж ты думаешь – я уж такая дура, – не соображу, что сказать?. —
Игорь не видел ее во тьме, но по тону, по голосу, чувствовал, что она улыбается.
– Слава Богу – не в первый раз.
– А… признайся-ка, – сказал он вдруг, – ты ему вообще изменяешь? Часто, а?
– Что? – протянула она. Помедлила, помолчала немного. И потом: – Почему ты спрашиваешь? Какая тебе разница?
– Да так… просто… Ну, скажи: есть у тебя кто-нибудь – на стороне?
– Зачем тебе это, Игорек? – укоризненно проговорила Наташа. – Уж не собираешься ли ты меня ревновать?
– Да нет, – пожал он плечами. – Чего ж тут ревновать… Было бы глупо.
– Ну, вот. И не надо об этом. – Она еще помолчала. – А впрочем – если уж ты настаиваешь…
– Да, – живо отозвался он, – так что?… С кем?
– Изменяю. Конечно.
– С кем же?
– С тобой.
– Ах, так. – Он рассмеялся. – Ну, это еще ничего. Это ладно…